La mielopatía degenerativa canina (DM) se caracteriza por una parálisis progresiva no dolorosa de las extremidades posteriores en perros mayores. La mielopatía degenerativa canina (DM) se conocía anteriormente como radiculomielopatía degenerativa crónica (CDRM) y es una enfermedad degenerativa progresiva de la médula espinal. En última instancia, es una enfermedad mortal con consecuencias devastadoras para los perros y puede ser angustiante para los dueños que los cuidan.

¿Qué causa la mielopatía degenerativa?

La mielopatía degenerativa está asociada con una anomalía genética en los perros. La forma más común se debe a una mutación genética en un gen que codifica la superóxido dismutasa, una proteína responsable de destruir los radicales libres en el cuerpo. Los radicales libres son parte del mecanismo de defensa natural, pero se vuelven dañinos cuando se producen en cantidades excesivas, lo que provoca la muerte celular y una variedad de enfermedades degenerativas. La misma mutación genética también puede causar una forma de enfermedad de la neurona motora en humanos.

Las pruebas genéticas están disponibles a través de laboratorios y las pautas de reproducción están disponibles para identificar perros en riesgo de mielopatía degenerativa. Los resultados de las pruebas identifican perros que son ‘ claros ‘, es decir, el perro que es muy poco probable que desarrolle DM; los que son ‘ portadores ‘ y tienen menos probabilidades de desarrollar la enfermedad y los que están ‘ en riesgo ‘ de desarrollar DM. Es importante comprender que esta prueba genética NO confirma la mielopatía degenerativa. Además, algunos perros que podrían estar destinados a desarrollar la enfermedad no lo hacen durante su vida y fallecen antes de desarrollar mielopatía degenerativa.

¿Qué razas se ven afectadas por la mielopatía degenerativa?

Anteriormente se consideraba una enfermedad de los pastores alemanes; sin embargo, en los últimos años, la enfermedad se ha identificado en muchas otras razas y ya no se considera un problema de «razas grandes». A medida que la enfermedad se desarrolla después de la edad reproductiva recomendada, los criadores de razas predispuestas deben practicar una crianza responsable mediante la detección genética antes del apareamiento para reducir la prevalencia del gen y de la mielopatía degenerativa.

¿Cómo puedo saber si mi perro tiene mielopatía degenerativa?

La mielopatía degenerativa generalmente afecta a perros mayores de 5 años y, por lo general, mayores de 8 años. Su perro puede comenzar a mostrar signos clínicos iniciales, como una debilidad sutil y no dolorosa de una extremidad trasera. Esto puede malinterpretarse como una enfermedad ortopédica crónica, por ejemplo en la cadera o en la rodilla. Los signos clínicos pueden ser leves y el inicio insidioso; sin embargo, los signos progresan durante meses y conducen a una marcha atáxica, es decir, de «marinero borracho», sobre las patas traseras y debilidad. Tu perro también puede arrastrar las patas, cruzar las patas traseras al caminar y caerse al tomar una curva.

También se pueden observar signos clínicos similares en otras enfermedades neurológicas o de la médula espinal, por lo que es importante que su perro se someta a un examen completo. Durante la consulta con el servicio de neurología, se obtendrá un historial completo de usted en combinación con los hallazgos de su veterinario de atención primaria y se realizará un examen neurológico que proporcionará información vital al médico de neurología y le permitirá comenzar investigaciones adicionales, como análisis de sangre. , radiografías o Imágenes por Resonancia Magnética (IRM) a través de nuestro avanzado servicio de diagnóstico por imágenes.  

¿Cuáles son las consecuencias a largo plazo de la mielopatía degenerativa?

Lamentablemente, la mielopatía degenerativa progresa hasta la parálisis, es decir, la incapacidad de su perro para caminar y soportar su propio peso corporal. La progresión de la enfermedad produce más debilidad, atrofia muscular y, finalmente, incontinencia fecal y urinaria. La enfermedad puede progresar a lo largo de la médula espinal para eventualmente afectar las extremidades anteriores.

¿Cómo se diagnostica la mielopatía degenerativa?

El diagnóstico de sospecha de mielopatía degenerativa se basa en los signos clínicos, la raza y la edad y está respaldado por la ausencia de otras enfermedades clínicas.

La mielopatía degenerativa es un diagnóstico de exclusión, lo que significa que el neurólogo primero debe excluir otras enfermedades con signos clínicos similares. Se puede tomar una muestra de sangre para descartar las causas metabólicas de la disfunción de la médula espinal, por ejemplo, la deficiencia de cobalamina, y también para las pruebas genéticas de la mutación genética asociada a la mielopatía degenerativa. Es probable que se recomiende un diagnóstico por imágenes avanzado y que nuestro equipo de diagnóstico por imágenes avanzado realice una resonancia magnética de la médula espinal. Una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR), que rodea la médula espinal, también se puede obtener para permitir el análisis y la exclusión de otros procesos patológicos. El análisis de MRI y LCR requiere que su perro tenga anestesia general. Una de nuestras enfermeras del equipo de enfermería de preparación, todas capacitadas y con experiencia en anestesia y sedación , brindarán a su perro atención individualizada durante la resonancia magnética .

Los perros mayores pueden verse afectados por más de un proceso patológico, por ejemplo la enfermedad del disco intervertebral , por lo que la presencia de otras enfermedades no excluye la presencia de mielopatía degenerativa y viceversa.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la mielopatía degenerativa?

Lamentablemente, la mielopatía degenerativa es una enfermedad irreversible y progresiva. El PrognosisThe outcome of a surgery, or a treatment. In oncology normally refers to the expected life span of the patient.»>pronóstico es malo ya que no hay tratamientos específicos disponibles, aunque muchos perros pueden recibir apoyo y mantener una calidad de vida aceptable durante meses o años. La progresión de la enfermedad eventualmente resultará en la afectación de las extremidades anteriores, aunque en algunos perros esto puede llevar muchos años. Muchos propietarios eligen una vía de cuidados paliativos antes de optar por la eutanasia cuando sus perros ya no pueden caminar usando las patas traseras o pararse y/o tienen incontinencia urinaria y fecal.

En su veterinario, le proporcionaran un equipo de apoyo que incluye eslingas y dispositivos de movilidad, así como fisioterapia e hidroterapia , todo lo cual se puede proporcionar de forma ambulatoria a través de nuestro Servicio de Rehabilitación . Durante su cita inicial, uno de nuestros fisioterapeutas colegiados evaluará a su perro y diseñará un programa específico para la rehabilitación de la mielopatía degenerativa y también le informará con qué frecuencia se requieren las citas.