Las noticias están saturadas de historias sobre el nuevo coronavirus, COVID-19, y han circulado historias en las redes sociales sobre al menos un perro que dio positivo por el virus.
Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), no hay razón para pensar que algún animal en los Estados Unidos pueda ser una fuente de infección por el coronavirus, o que algún animal se haya enfermado con COVID-19.
¿Cómo es que un perro en Hong Kong dio positivo por coronavirus?
El Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD, por sus siglas en inglés) en Hong Kong informó que una muestra de las cavidades nasal y oral de un perro dio como resultado un «positivo débil» del coronavirus. El perro, que no mostró signos de enfermedad, fue puesto en cuarentena, por precaución, donde permanecerá hasta que ya no dé positivo.
Según las autoridades, el perro dio positivo probablemente porque recogió el virus de una superficie u objeto contaminado. Actualmente, los expertos no saben cuánto tiempo permanece el virus en el medio ambiente después de que una persona infectada lo propagó a las superficies.
Según la AFCD y la Organización Mundial de la Salud (OMS), se cree que este perro en particular es el primer perro en el mundo en dar positivo por el virus y ambos coinciden en que no hay evidencia de que los perros o gatos puedan estar infectados.
“La evidencia actual sugiere que los perros no tienen más riesgo de propagar (el coronavirus) que los objetos inanimados como las manijas de las puertas”, escribió Sheila McClelland, fundadora de Lifelong Animal Protection Charity (LAP), con sede en Hong Kong, en una carta a las autoridades de Hong Kong, que compartió con CNN.
Según la página de cazadores de mitos de la OMS en su sitio web:
¿Pueden las mascotas en casa propagar el nuevo coronavirus (2019-nCoV)?
“En la actualidad, no hay evidencia de que los animales de compañía/mascotas como perros o gatos puedan infectarse con el nuevo coronavirus. Sin embargo, siempre es una buena idea lavarse las manos con agua y jabón después del contacto con mascotas. Esto lo protege contra varias bacterias comunes, como E.coli y Salmonella, que pueden transmitirse entre mascotas y humanos”.
¿Debería preocuparme por las mascotas u otros animales y el Covid-19?
Directamente del CDC:
“Si bien este virus parece haber surgido de una fuente animal, ahora se está propagando de persona a persona en China. No hay razón para pensar que cualquier animal, incluidas las mascotas en los Estados Unidos, podría ser una fuente de infección con este nuevo coronavirus. Hasta la fecha, los CDC no han recibido ningún informe de mascotas u otros animales que se hayan enfermado con COVID-19. En este momento, no hay evidencia de que los animales de compañía, incluidas las mascotas, puedan propagar el COVID-19. Sin embargo, dado que los animales pueden transmitir otras enfermedades a las personas, siempre es una buena idea lavarse las manos después de estar cerca de animales. Para obtener más información sobre los muchos beneficios de tener una mascota, además de mantenerse seguro y saludable con los animales, incluidas las mascotas, el ganado y la vida silvestre, visite el sitio web de los CDC Mascotas saludables, personas saludables”.
Dado que los animales pueden contraer y portar este virus y otras enfermedades en su cuerpo, limitar el contacto y una buena higiene pueden ayudar a prevenir la propagación de enfermedades. El consejo oficial de los CDC es:
“Debe restringir el contacto con mascotas y otros animales mientras está enfermo con COVID-19, tal como lo haría con otras personas. Aunque no ha habido informes de mascotas u otros animales que se hayan enfermado con COVID-19, aún se recomienda que las personas enfermas con COVID-19 limiten el contacto con los animales hasta que se conozca más información sobre el virus. Cuando sea posible, haga que otro miembro de su hogar cuide a sus animales mientras usted está enfermo. Si está enfermo con COVID-19, evite el contacto con su mascota, lo que incluye caricias, acurrucarse, besarse o lamerse y compartir alimentos. Si debe cuidar a su mascota o estar cerca de animales mientras está enfermo, lávese las manos antes y después de interactuar con las mascotas y use una mascarilla”.
¿Qué tipo de coronavirus contraen los perros y gatos?
Según Jane Gray, la cirujana veterinaria en jefe de la SPCA en Hong Kong, una cepa diferente de coronavirus que puede afectar a las mascotas ha existido durante años y no es una enfermedad respiratoria. Según Ernest Ward, DVM, el coronavirus que contraen los perros y contra el que pueden vacunarse es una enfermedad intestinal descrita como:
“Una infección intestinal altamente infecciosa en perros, especialmente cachorros. El coronavirus suele ser de corta duración, pero puede causar molestias abdominales considerables durante unos días en perros infectados. La causa es un virus del Coronaviridae familia. El virus recibe su nombre del hecho de que cuando se ve desde arriba bajo un microscopio electrónico, el virus tiene un anillo de proyecciones que parecen una corona, o una pequeña corona hecha de adornos fijados en un anillo de metal. Diferentes coronavirus causan infecciones en muchas especies de animales y aves. El coronavirus canino no afecta a las personas”.
Según la Universidad de Cornell, el coronavirus que contraen los gatos, y para el que pueden hacerse una prueba fecal, es:
“El coronavirus felino (FCoV) es una infección viral común en los gatos. Generalmente causa una infección asintomática, pero puede causar diarrea leve. Los cambios en el virus que aún no se conocen bien pueden dar lugar a mutantes que conducen al desarrollo de peritonitis infecciosa felina (FIP). La mayoría de los gatos infectados con FCoV eliminan el virus después de la infección, pero algunos gatos pueden desarrollar una infección persistente. Estos gatos generalmente son asintomáticos, pueden eliminar grandes cantidades de virus en las heces y sirven como una fuente continua de infección para otros gatos en el medio ambiente”.
Cómo prevenir la propagación de Covid-19 a mascotas y personas
Según los CDC, la forma principal de propagación de la enfermedad es a través del contacto de persona a persona, ya sea cuando las personas están muy juntas, o por gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose y estornuda.
Si alguien muestra signos de enfermedad, lo primero que debe hacer es contactar a su proveedor de atención médica. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades:
“Llame a su profesional de la salud si se siente enfermo con fiebre, tos o dificultad para respirar, y ha estado en contacto cercano con una persona que se sabe que tiene COVID-19, o si vive o ha viajado recientemente desde un área con propagación continua de COVID-19”.
Para el resto de nosotros, lo más importante que puede hacer es protegerse de las personas que muestran signos de enfermedad y lavarse las manos. Para sus mascotas, debe mantenerlas alejadas de personas, lugares u objetos que puedan estar infectados con el coronavirus y otras enfermedades para que no puedan contraer y propagar el virus o la bacteria en su entorno.
Si te enteras de que tú o tu mascota han estado en una zona donde hay un reporte de una persona que contrajo el coronavirus, lo mejor que puedes hacer es no entrar en pánico. Si estás preocupado por tu mascota, dale un baño o límpiale las patas con toallitas desinfectantes. Hay miles de perros que han estado encerrados y/o en cuarentena en comunidades de China que no propagan ni contraen el coronavirus.
No entres en pánico, ama a tu mascota
Según la historia, el mayor problema que corren los perros y los gatos durante este brote es el miedo que se propaga en nuestras comunidades. En el pasado, como durante el brote de SARS, la gente abandonaba y algunos incluso mataban a sus mascotas por miedo a la enfermedad.
Covid-19 no es una enfermedad zoonótica, una enfermedad que se transmite entre animales y personas, y no hay que temer.
