Los perros pueden hacer todo tipo de trabajos increíbles.
Desde detectar células cancerosas hasta buscar en la naturaleza a un paciente perdido con Alzheimer, la mayoría de los trabajos en los que destacan los perros implican el uso de su asombroso sentido del olfato. Uno de los muchos trabajos interesantes que existen para cachorros con mucha energía y que también depende del rastreador de un perro es el trabajo de perros de detección de conservación..
En cierto modo, los perros de detección de conservación son similares a los perros de búsqueda y rescate, los perros detectores de bombas o los K9 de narcóticos: su deber esencial es utilizar sus súper rastreadores para encontrar objetivos difíciles de encontrar.
Lo que hace especial a un perro detector de conservación es qué estos perros olfatean. En lugar de buscar personas desaparecidas, bombas o drogas, estos perros buscan objetivos relacionados con la biología de la conservación..
Como fundador de K9 Conservationists, estoy emocionado de escribir una publicación invitada para K9 of Mine sobre este increíble trabajo. A continuación, explicaré lo que hacen estos perros, haré una crónica de las habilidades y aptitudes que suelen poseer y describiré los métodos utilizados para entrenarlos.
- Los perros detectores de conservación son caninos especialmente entrenados que ayudan a encontrar artículos o artefactos de valor de conservación. Por ejemplo, un perro de conservación puede ayudar a los biólogos a rastrear la vida silvestre, buscar especies en peligro de extinción que se estén traficando o localizar especies invasoras, que luego pueden eliminarse de un hábitat natural.
- Si bien cualquier perro puede aprender a encontrar cosas con su olfato, la mayoría de los perros detectores de conservación exhiben algunos rasgos clave. Estos perros suelen tener altos niveles de energía e inteligencia, así como el impulso y la resistencia necesarios para realizar el trabajo.
- La mayoría de los perros detectores comienzan aprendiendo a encontrar golosinas o comida con la nariz.. Una vez que hayan aprendido a hacerlo de manera confiable, pasarán a encontrar diferentes tipos de olores y a trabajar en entornos más grandes, más complejos y desafiantes.
¿Qué hacen los perros detectores de conservación?
En términos generales, el trabajo de los perros detectores de conservación se divide en algunas categorías:
- Monitoreo Ecológico: Los científicos siempre están buscando formas de estudiar los animales que nos rodean. Los perros detectores de conservación permiten a los científicos encontrar y recopilar datos de las heces de una manera que no sea invasiva para los animales que se estudian. En otras palabras, un alce nunca tiene por qué saber que un científico ha estudiado su ADN, sus niveles hormonales y su dieta a partir de los excrementos que deja. Los equipos humano-canino que realizan este tipo de trabajo generalmente se centran en especies en peligro o en riesgo.
- Especies invasivas: A medida que los humanos se desplazan por el mundo, a menudo, sin saberlo, introducimos nuevas especies en los ecosistemas. Debido a que estas especies no tienen depredadores naturales, algunas de ellas experimentan un crecimiento poblacional explosivo, lo que puede ser increíblemente dañino para los ecosistemas. Los perros detectores de conservación ayudan a detectar estas especies invasoras para evitar la propagación de la población o ayudar en los esfuerzos de eliminación. Los perros y los guías generalmente no eliminan las plantas o animales objetivo, sino que marcan la ubicación de las especies objetivo para que los biólogos se ocupen de ellas más tarde.
- Contrabando y crimen: El tráfico de vida silvestre es un gran problema en todo el mundo. Los perros detectores de conservación ayudan buscando equipaje, vehículos o incluso contenedores de envío. Se les puede entrenar para encontrar marfil, carne de caza, escamas de pangolín o cualquier otro tipo de contrabando.
- Bioseguridad: Los perros detectores de conservación también se pueden utilizar para buscar patógenos, contaminantes ambientales y plagas agrícolas. Este trabajo es de naturaleza un poco más agrícola en lugar de centrarse en ecosistemas salvajes, pero aún así, en términos generales, cae bajo el paraguas de los perros conservacionistas.
Independientemente de qué el perro está buscando, el trabajo básico es similar. Por lo general, los equipos de perros y guías viajan a su sitio de campo y luego se hospedan en un hotel o Airbnb. Utilizo una camioneta Dodge Sprinter para conservacionistas K9 que está equipada con paneles solares, un inodoro de compostaje y una pequeña cocina.
Los equipos de perros y guías se despiertan antes del amanecer para salir al campo. Luego se preparan: el perro lleva un arnés de trabajo y el guía lleva comida, agua, un botiquín de primeros auxilios, un GPS, juguetes y otros equipos de campo.
¡El perro recibe la señal de buscar y se va! Los perros generalmente trabajan sin correa, moviendo la cola y moviendo la nariz para captar el olor del objetivo.. Pueden trabajar de esta manera durante horas, cubriendo kilómetros de terreno complicado antes de que el perro detecte el olor.
Entonces, el trabajo del perro es seguir el cono de aroma — el camino de las moléculas de olor que se dispersan lejos de un objetivo — de regreso al objetivo o fuente. Una vez que el perro encuentre lo que está buscando, el perro alerta su manejador sentándose o acostándose. ¡Eso le dice al guía que el perro ha terminado, y el guía puede recoger la muestra y organizar una fiesta para el perro! Por lo general, juegan a la pelota, toman un descanso para tomar agua y luego, finalmente, regresan para buscar un poco más.
Una vez que el equipo haya terminado el día, podrán tomar una siesta antes. el guía está a cargo del procesamiento de datos, los correos electrónicos y el cuidado general del perro.. La mayoría de los cuidadores viajan con más de un perro a la vez, por lo que también pasan las tardes haciendo ejercicio y cuidando a los otros perros. ¡Es un día largo!
¿Qué hace que un buen perro detector de conservación?
Mientras cada el perro puede aprender a olfatear objetivos ocultos para obtener una recompensa (algunos perros incluso están entrenados para ser cazadores de trufas), No todos los perros tienen el entusiasmo, la inteligencia, la resistencia y el impulso para trabajar como perros de detección de conservación..
Los perros que tienen éxito en este trabajo tienden a estar absolutamente locos por las pelotas, obsesionados con buscarlas y muy energia alta. Mi border collie, Barley, camina felizmente 20 millas o más en un solo día y, después de una siesta rápida, ¡me pone juguetes en el regazo!
También es importante que estos perros tengan muchas ganas de trabajar.. Si ellos amar jugar a buscar pero no les gusta olfatear ni buscar, no les encantará el trabajo. En consecuencia, la mayoría de los entrenadores de perros de detección de conservación gravitan hacia perros de caza o pastoreo para este trabajo. Los labradores, border collies, pastores, malinois y spaniels tienden a tener la aptitud, la inteligencia y la ética de trabajo para este trabajo.
Algunos cuidadores, incluido yo mismo, prefieren evitar a los pastores y Malinois debido a su tendencia a tener mayores impulsos de presa. Dicho esto, estos perros suelen ser excelentes trabajadores y realmente pueden prosperar en este trabajo.
¿Cómo se entrena a un perro detector de conservación?
Los conceptos básicos del trabajo de los perros detectores de conservación son, en términos generales, similares a los de nariz.
En términos generales, tu objetivo es ayudar a tu perro a perfeccionar sus habilidades naturales para olfatear objetos escondidos. Hay docenas de protocolos diferentes para enseñar esto, así que me centraré en cómo enseño a mis perros a hacer este trabajo.
Con mi cachorro Niffler, Empecé simplemente enseñándole a olfatear excelentes golosinas para perros en una fila de cajas.. Luego comencé a esparcir cajas por mi apartamento. Aproximadamente dos semanas después de entrenar, comencé a poner sus golosinas fuera de las cajas y luego las eliminé por completo.
Con el tiempo, comenzó a aprender a buscar en un área más grande y en configuraciones más desafiantes para ganar su recompensa.. Después de aproximadamente dos meses de entrenamiento, mi cachorro de 5 meses pudo buscar golosinas al aire libre en el viento, buscando durante unos dos minutos antes de encontrar cada golosina.
Ahora está a punto de empezar a aprender a buscar un nuevo olor. La mayoría de los entrenadores empiezan enseñando a sus perros un olor irrelevante., como el aceite esencial de abedul. ¡Esto se debe a que no querrás enseñarle a tu perro a buscar murciélagos si más adelante podrías buscar algo más en un entorno con murciélagos!
Para enseñarle a Niffler un nuevo olor objetivo, comenzaré con 2 cajas idénticas: una vacía y otra con el olor objetivo. Si se acerca y huele la caja correcta (lo que probablemente hará, porque contendrá excremento o algo apestoso), haré clic en mi clicker y luego le daré su recompensa favorita. Repetiremos esto, casi como un juego de shell, hasta que quede claro que No solo está adivinando, sino que realmente entiende que encontrar un olor determinado es lo que hace que sus juguetes aparezcan..
A partir de ahí, continuaremos buscando áreas nuevamente de una manera similar a cuando buscaba comida.
Con perros más experimentados, nuestro entrenamiento diario se centra en desarrollar la resistencia y el entusiasmo del perro.. También agregamos complicaciones al entrenamiento, como olores que son similares pero no del todo adecuados para ayudar al perro a convertirse realmente en un «biosensor» eficiente.
¿Cómo puedo participar en el trabajo de los perros detectores de conservación?
Puede ser realmente difícil encontrar un trabajo como adiestrador de perros detectores de conservación. Simplemente no hay muchas organizaciones que hagan este tipo de trabajo.por lo que ser contratado es un desafío.
Para ser más competitivo al presentar la solicitud, Asegúrese de sentirse cómodo con la dinámica de los olores, el trabajo con olfato y el manejo de perros con mucha energía.. Ser voluntario en un refugio y tomar clases de trabajo de nariz son excelentes maneras de hacerlo.
Sin embargo, las habilidades del perro por sí solas no son suficientes. Los adiestradores de perros de detección de conservación también deben dominar los rastreadores GPS, los transectos para caminar y la identificación de una variedad de plantas, excrementos y animales. Es por eso que la mayoría de los manejadores exitosos tienen una sólida formación en ecología, biología de la vida silvestre o biología de la conservación.
A medida que desarrolle sus habilidades, también puede involucrarse con grupos locales de mantenimiento de senderos o grupos de preservación de la naturaleza. Aprender sobre los desafíos ecológicos en su área y conocer los grupos en su área lo ayudará a descubrir cómo usted y su perro pueden ayudar más..
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Como puede ver, el trabajo de detección de conservación no solo es importante para los ecosistemas de la Tierra, sino que también es una excelente manera de pasar el tiempo trabajando con cuadrúpedos. No es el camino profesional más fácil de recorrer, pero con tiempo, trabajo duro y, por supuesto, el perro adecuado, ¡puede que termines ayudando a los biólogos a proteger nuestro planeta!
¿Alguna vez has visto perros detectores de conservación en acción? ¿Crees que tu cachorro puede ser adecuado para el trabajo? ¡Háganos saber sus experiencias y comparta cualquier pregunta que pueda tener en los comentarios a continuación!
