La mielopatía degenerativa (DM) paraliza, es una enfermedad crónica de la médula espinal. Como enfermedad progresiva, no solo paraliza las patas traseras sino que también causa incontinencia. Los viejos pastores alemanes tienen una mayor probabilidad de verse afectados por este trastorno neurogenético mediado por el sistema inmunitario. No hay sesgo de género ya que esta enfermedad afecta tanto a hombres como a mujeres. Raro es el caso de jóvenes pastores alemanes que sufren la terrible experiencia. Otras razas de perros que padecen esta enfermedad de la médula espinal son los perros pastores ingleses antiguos, los perros pastores belgas, los perros perdigueros de la bahía de Chesapeake, los weimaraners, los Rhodesian Ridgebacks, Lab y Great Pyrenees.
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Causas de la mielopatía degenerativa
La enfermedad Mielopatía Degenerativa es de origen desconocido. Se remonta a la lenta desintegración de la vaina de mielina, que es un tejido protector y aislante que envuelve las neuronas espinales. A medida que estos tejidos y los axones (fibras nerviosas subyacentes) se deterioran, la señal de comunicación entre la columna vertebral y el cerebro se interrumpe. En ausencia de señales nerviosas, los músculos del perro no funcionan y, por lo tanto, comienzan a debilitarse y se vuelven paralíticos con el tiempo.
Es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario comienza a atacar sus propias células. En el caso de la DM, es el SNC o Sistema Nervioso Central. La desintegración de la vaina aislante de mielina es peor en el área toracolumbar de la médula espinal.
Signos y síntomas de la mielopatía degenerativa
La debilidad de las patas traseras es seguida por cojera, parálisis incompleta (paresia) y parálisis eventual. Todo este proceso degenerativo toma de unos meses a un año para el desarrollo completo de la parálisis pélvica. Los signos clínicos comienzan a aparecer gradualmente, pero la condición empeora a medida que pasa el tiempo. De hecho, la DM provoca ataxia, que es el nombre científico de la falta de coordinación muscular. Otro signo destacado de DM es la incontinencia, que es tanto urinaria como fecal: en las últimas etapas de la enfermedad, el perro afectado pierde orina involuntariamente y no puede controlar el movimiento intestinal.
Algunos signos clínicos más de la enfermedad son:
- Arrastre/desguace de patas traseras
- Nudillos sobre los dedos de los pies traseros
- Cruce de patas traseras
- Uso de uñas de los pies
- marcha espástica
- ataxia espinal
- Dificultad para caminar y otras actividades físicas.
- Dificultad en el equilibrio
- Atrofia muscular resultante del desuso de las extremidades posteriores.
- Ronquera en la corteza
- ¡Curiosamente, una característica clave de la DM es la ausencia prominente de dolor localizado en la médula espinal!
El diagnóstico temprano puede retrasar el proceso degenerativo Un diagnóstico rápido puede iniciar el proceso de tratamiento eficaz para retrasar el avance de la parálisis. Los expertos veterinarios recomiendan análisis de sangre (incluyendo hemograma y panel de química sérica) y análisis de orina. Una radiografía de tórax para detectar neoplasia metastásica es la otra prueba de diagnóstico. Incluso el líquido cefalorraquídeo (LCR lumbar) se tiene en cuenta para evaluar el aumento del nivel de proteína. El electromiograma es otra prueba clínica que evalúa la estimulación de la médula espinal.
Obtenga el tratamiento adecuado para la mielopatía degenerativa
No existen medicamentos efectivos que puedan detener o ralentizar la mielopatía degenerativa canina. Los suplementos de ácidos grasos omega-3 y las vitaminas también se incluyen en la terapia médica. Pero quizás el mejor tratamiento es la atención de apoyo. Se debe proporcionar ropa de cama suave para un sueño cómodo y se debe tener especial cuidado para mantener a raya las infecciones desagradables que pueden surgir con la incontinencia. El vello corporal, especialmente en la parte trasera, debe recortarse para detectar infecciones secundarias. Se requiere protección contra pulgas y los perros con DM deben recibir medicamentos contra el gusano del corazón. No hace falta decir que la higiene es imprescindible para los perros DM.
El ejercicio controlado es imprescindible para prevenir la atrofia muscular. La hidroterapia o los ejercicios de natación también son buenas opciones. Los dueños de mascotas deben vigilar estrictamente la dieta de su perro; se debe evitar el aumento de peso. La comida casera es ideal en este sentido.
Se pueden considerar carros de ruedas y eslingas siempre que el perro esté en condiciones de mover las extremidades frontales con facilidad. Una silla de ruedas es definitivamente la mejor opción para las mascotas que han perdido movilidad. Por lo tanto, es evidente que se requieren muchos cuidados de enfermería para el tratamiento de perros detectados con DM.
Es bastante triste que el pronóstico a largo plazo para los perros sea escaso para la mielopatía degenerativa canina. Una vez que las extremidades traseras se paralizan, la enfermedad progresa hacia la parálisis de las extremidades anteriores y, posteriormente, a la falla del tronco encefálico. Causa muchos otros peligros dentro del cuerpo: las complicaciones probables son insuficiencia renal, cardíaca y pulmonar. Las posibilidades de que un perro sobreviva más allá de un par de años de tratamiento son extremadamente escasas para los perros afectados por DM.
En la EAG se ha visto que el efecto combinado de ejercicio, vitaminas y fármacos específicos, junto con ejercicios controlados de natación han retrasado la progresión de la enfermedad.
