La pérdida de una mascota puede ser devastadora y, a menudo, tan dolorosa como la pérdida de un familiar cercano o un amigo. El dolor y la angustia que quedan tras la muerte de una querida mascota son muy profundos y deben ser tomados en serio por la víctima y su sistema de apoyo.
Cuando perdemos una mascota, no solo perdemos a un mejor amigo, también perdemos nuestra rutina y el compañerismo que teníamos con él. Al igual que la gran pérdida de alguien en nuestro círculo más cercano, el dolor emocional y la pena son muy reales cuando muere una mascota.
La mascota no solo está repentinamente ausente de nuestras vidas, sino que deja un vacío significativo. Los días ya no están llenos de alimentar, caminar, jugar, abrazar, hablar, cuidar y confiar en un animal que se consideraba un amigo amoroso o incluso un niño de piel.
Dado que nuestras mascotas también ofrecen apoyo emocional, nos ayudan a aliviar el estrés, nos consuelan cuando estamos tristes e incluso ayudan a reducir la ansiedad, su ausencia conlleva un costo emocional adicional. De repente, el cálido cuerpo peludo al que recurrimos en busca de consuelo ya no está allí y solo quedan sus juguetes favoritos y su cama vacía.
A pesar del dolor real que sufrimos cuando perdemos una mascota, a menudo no nos permitimos el lujo de atravesar nuestro duelo de la misma manera que lo haríamos cuando perdemos a una persona que amamos, y esto debe cambiar.
Muchos de nosotros enfrentamos la enfermedad y la muerte de una mascota en su mayor parte solos, además de los miembros del hogar y el veterinario. Es posible que ni siquiera confiemos la profunda tristeza y el sentimiento de pérdida que sentimos a nuestros familiares y amigos más cercanos. Rara vez nos tomamos tiempo libre del trabajo e incluso podemos sentirnos avergonzados de estar tan tristes por la pérdida, ya que es solo un ‘animal’.
Incluso podemos tener problemas con la forma en que murió una mascota, especialmente si fue repentino o no tenemos un cierre. ¿Podríamos haber hecho más? ¿Deberíamos haber sabido más? Estas preguntas son normales y pueden aumentar nuestro estrés y tristeza.
A pesar de los sentimientos de pérdida que trae el duelo de una mascota, no estamos solos en ellos. Ochenta y cinco millones de hogares en los Estados Unidos tienen mascotas, es decir, el sesenta y siete por ciento de la población. Posiblemente, la mayoría de nosotros que tenemos mascotas habremos perdido una en algún momento, o pronto lo haremos.
Según los especialistas en duelo, es normal sufrir la fase aguda del duelo durante algunos meses. El proceso de duelo dura aproximadamente un año para la mayoría de nosotros, pero puede durar más. La pérdida de una mascota es diferente para cada uno de nosotros. Hay algunos dueños de mascotas que se afligirán profundamente y otros que nunca entenderán el estrecho vínculo que algunos comparten con los animales.
Sin embargo, al hablar con los dueños de mascotas, muchos de nosotros hemos tenido esa mascota especial de ‘corazón’ que, incluso años después, puede hacernos brotar lágrimas y provocar intensos sentimientos de pérdida cuando la recordamos. Según un artículo del New England Journal of Medicine, en octubre de 2017, “una mujer experimentó el “síndrome del corazón roto”, una afección en la que la respuesta al duelo es tan grave que la persona presenta síntomas que simulan un ataque al corazón, incluidos niveles elevados de hormonas que pueden ser 30 veces mayores de lo normal”.
Es cierto, amar a las mascotas tiene el poder de rompernos el corazón, pero es tan gratificante que seguimos volviendo por más. Entonces, ¿qué podemos hacer para ayudar a procesar la pérdida?
El primer paso es reconocer que nuestro dolor es real y que estamos de luto. Además, comprenda que compartir nuestro dolor y pedir apoyo no es nada de lo que avergonzarse. El llanto, la tristeza y los sentimientos de soledad son todos normales. Al igual que los altibajos, la aceptación, la negación y el desencadenamiento de recuerdos en un momento dado.
Según Why We Need to Take Pet Loss Seriously, Scientific American, «los estudios han encontrado que el apoyo social es un ingrediente crucial para recuperarse de todo tipo de duelo». Otras cosas que pueden ayudarnos a procesar nuestro duelo incluyen:
- Permitirnos el duelo el tiempo que sea necesario porque cada persona es diferente, así como lo es cada relación con nuestras mascotas.
- Busque el apoyo de familiares y amigos que lo entiendan y puedan brindarlo.
- Honra su memoria y maneja el memorial de la mascota de la manera que te parezca correcta.
- Reconozca la diferencia entre el duelo y la depresión y obtenga ayuda profesional, si es necesario.
- Busque un grupo de apoyo para el duelo de mascotas.
- Exprese el dolor a través de la escritura, el arte o cualquier medio que le ayude.
- Ofrécete como voluntario en un refugio, considera la crianza temporal o únete a un grupo para ayudar a llenar el vacío.
- Cuida tu salud.
- Obtenga una nueva mascota cuando esté seguro de que está listo.
Como amantes de las mascotas, también podemos ayudar a otros a superar la pérdida de su mascota al:
- Escuchar compasivamente sin juzgar ni opinar.
- Hacer preguntas, sin forzar las respuestas, para demostrar que nos importa.
- Expresar nuestra preocupación, “Lamento que esto te haya pasado…”.
- Compartir nuestra propia experiencia, cuando corresponda, para demostrar que no están solos.
- Preguntando si hay algo que podamos hacer.
- Evite decirle a alguien cómo se siente o que su mascota está en un lugar mejor.
- Pasa tiempo con la persona.
- Envíe una tarjeta, un regalo o flores.
Todos procesamos la pérdida de manera diferente y experimentaremos nuestro propio proceso de duelo personal. Las circunstancias que rodean la pérdida también juegan un papel en la forma en que la enfrentamos. Si también estamos experimentando otro trauma personal, como otra muerte, enfermedad o divorcio, es posible que tomemos la pérdida con especial dureza.
Además, cuanto más significativa fue la relación con la mascota, más dolor podemos sentir. Si vivimos solos, pasamos mucho tiempo con nuestra mascota, estamos aislados de las personas debido a una enfermedad, una mudanza u otra transición de vida, o la pérdida es repentina e inesperada, puede ser más difícil de procesar.
Es importante recordar que perder una mascota puede ser tan desgarrador como perder a un familiar o amigo. La relación que compartimos con nuestras mascotas es especial e inigualable. Es normal llorar y experimentar algunas o todas las etapas del duelo.
La pérdida será más fácil con el tiempo. Es importante cuidarnos a nosotros mismos, a nuestra familia, a otras mascotas, así como recordar el amor especial que compartimos con nuestro mejor amigo. Si parece imposible salir adelante por su cuenta, es hora de buscar ayuda.
Por favor, comparta este artículo con su familia y amigos amantes de las mascotas.
