Presentar correctamente a su perro a su bebé es un paso importante para integrar a su familia. Incluso el perro más educado y amistoso puede quedar agotado por un bebé o un niño pequeño que grita, gatea o tira de la piel.
Preparar a su perro para este cambio, manejar las interacciones de su perro y su bebé y eventualmente enseñarle habilidades de afrontamiento al perro y al bebé mantendrá a todos felices y seguros.
Cuando trabajé en el cuarto refugio de animales más grande del país, recibimos lo que parecía un sinfín de mascotas entregadas por los dueños debido a que los perros y los bebés no se llevaban bien.
En algunos casos, los perros probablemente no encajaban en un hogar con un bebé pequeño. En otros casos, los problemas parecían más prevenibles.
Centrémonos en todos los aspectos de las presentaciones de perros y bebés: elegir el perro adecuado, preparar al perro y solucionar los problemas si las cosas salen mal.
¿Cómo sé si mi perro vivirá bien con un bebé?
No hay una manera fácil de saber con seguridad que a tu perro le irá bien con un bebé. Sin embargo, hay algunas buenas señales de advertencia de que a un perro no le irá bien en un hogar con un bebé o niños pequeños.
La raza puede ser un indicador útil de a qué perros les va bien con los bebés, pero no es una garantía.
Señales de alerta: señales de que su perro podría no interactuar bien con un bebé
Si tienes un perro que presenta estas características o estás pensando en adoptar uno con estas características, debes buscar ayuda profesional antes de presentar a tu perro y a tu bebé. Estas características de «bandera roja» incluyen perros que:
- Use su boca para jugar bruscamente . Un poco de boca está bien, pero el juego que es tan rudo que deja marcas rojas no es aceptable para un hogar con un bebé. Tenga en cuenta que las reglas sobre lo que es un comportamiento de mordida normal para un cachorro es diferente de lo que es normal para un perro adulto.
- Salta para saludar a la gente. Su niño pequeño será derribado. Esto no es un factor decisivo, ¡pero deberá trabajar en el entrenamiento!
- Gruñe alrededor de la comida o los juguetes. Un perro guardián de recursos puede convertirse rápidamente en un peligro para su bebé. Lea nuestra guía completa sobre el manejo de la protección de recursos en perros para obtener más información.
- No tolera bien el manejo. Si su cachorro rápidamente se vuelve evasivo, tenso o gruñón con el manejo básico, como el cepillado, el corte de uñas o la revisión de los dientes, es poco probable que sea amable con un niño pequeño en el hogar.
- Se “asustan” fácilmente con sonidos bruscos, movimientos o cosas extrañas en su entorno. Es posible que estos perros no se vuelvan agresivos con un bebé, aunque algunos sí. Sin embargo, es posible que los perros que son extremadamente nerviosos y se estresan fácilmente no se sientan mejor si se quedan en una casa ocupada con bebés y niños pequeños.
- Lucha con extraños, invitados u otros perros. Es 100% posible que a los perros no les gusten otros perros y aun así les vaya bien con los niños pequeños. Sin embargo, un perro que no se lleva bien con personas o perros extraños no sería mi primera opción si supiera que quiero hacer crecer mi familia más adelante. Estos perros requieren manejo, cuidado y entrenamiento adicionales que rápidamente pueden convertirse en mucho para una familia en crecimiento.
Esta lista no es exhaustiva, pero le da un buen comienzo. A su perro le puede ir bien con un bebé, incluso si muestra algunos de estos problemas de comportamiento. Piense en ellos como pequeñas señales de advertencia, pero no necesariamente como factores decisivos. El conocimiento de cualquier inquietud o señal de alerta es el primer paso para mantener a su bebé seguro y feliz a su familia.
Señales de que tu perro podría llevarse bien con los bebés
Por otro lado, hay algunas señales realmente buenas para los perros que probablemente les vaya bien con un bebé en el hogar. Estos signos no son garantías, pero son un buen augurio. Cuando pienso en un perro al que le irá bien con un bebé, imagino un perro que:
- Es un pepino totalmente fresco en una variedad de situaciones. Algunos perros son simplemente geniales para «seguir adelante». Se dejan caer y toman una siesta en las cafeterías y navegan pacientemente en las fiestas navideñas como profesionales. Estos perros tienen el premio gordo de la genética, la socialización y el entrenamiento. Es el perro ideal para una familia con un bebé o niños.
- Ha conocido y le ha ido bien con muchos niños de una variedad de edades. Algunos perros simplemente nunca antes han conocido a un bebé o un niño pequeño. Esto por sí solo puede hacer que la experiencia de conocer a uno sea más aterradora. Los ruidos fuertes, el olor extraño y los movimientos bruscos de los bebés y los niños pequeños fácilmente desaniman a muchos perros.
Si está adoptando un perro, seleccione uno con un historial comprobado con bebés. Si se queda «a ciegas», por así decirlo, es hora de comenzar a presentarle a su perro a otros niños pequeños. Discutiremos cómo hacer esto de manera segura más adelante.
- Puede hacer frente bien a los períodos de poco ejercicio. Está muy bien tener un perro que tolera, o incluso disfruta, estar cerca de los niños. Sin embargo, un perro no tendrá éxito en un hogar con un bebé si ese perro requiere ejercicio constante. Por supuesto, es posible contratar a un paseador de perros a través de aplicaciones como Wag and Rover, u obtener otra ayuda para ejercitar a su perro. Pero con los costos (tanto financieros, emocionales y de tiempo) de un nuevo bebé, esto simplemente no es una realidad financiera para la mayoría de las familias.
- Es muy paciente con el manejo, incluso si es rudo. Parece que todos los niños pequeños que he conocido pasan por una fase de golpes en la que les encanta golpear un objeto con otro. Los bebés que aprenden a caminar a menudo se agarran a las cosas para levantarse. Si bien es su responsabilidad como adulto en el hogar proteger a su perro de un niño travieso o rudo, también es una realidad que es probable que su perro reciba un trato brusco por parte de un niño. A algunos perros simplemente les va mejor con esto que a otros.
Mi border collie, por ejemplo, es increíble con el manejo si eres amable, constante y confiado. Le cepillo los dientes, le saco las rastas y le corto las uñas con facilidad. Sin embargo, tira de su cola o sorpréndelo cuando esté durmiendo, y se apresura a dar un gruñido de advertencia. Debido a esto, no es un perro ideal para estar cerca de niños pequeños.
- Es capaz de elegir la distancia cuando está irritada. Seamos realistas: los niños pequeños pueden ser irritantes a veces, incluso para sus padres cariñosos. Tu perro no será inmune a esto, especialmente porque ella no eligió tener un bebé. Los perros que se llevan bien con los bebés a menudo tienen la habilidad de alejarse de una situación cuando se sienten abrumados, en lugar de quedarse hasta que se rompan.
Es importante darle a su perro la capacidad de alejarse de situaciones estresantes y recompensarlo cuando lo haga.
¿Qué puedo hacer para ayudar a mi perro a prepararse para mi bebé?
Si ya tienes un perro, no puedes hacer mucho para cambiar su personalidad. En cambio, es mejor trabajar con lo que tienes.
Esto significará tomar un índice honesto de las cosas con las que su perro podría tener problemas, en comparación con las cosas con las que es probable que le vaya bien.
Una vez que tenga una buena idea de dónde se encuentran las fortalezas y debilidades de su perro, puede comenzar a elaborar un plan para ayudarlo a prepararse para tener un pequeño en la casa.
Como regla general, la preparación de su perro para un bebé debe incluir:
1. Un ejercicio y un plan de contingencia
Los recién nacidos y los niños pequeños son un montón de trabajo.
Haga un plan familiar sobre cómo mantendrá a su perro bien ejercitado y cuidado. Esto podría incluir un paseador contratado, intercambiar servicios con un vecino o simplemente una rotación diaria de ejercicios para perros. No olvides tener algunos números de personas a las que puedas llamar si realmente estás en apuros.
El ejercicio es un componente integral de la salud de su cachorro. Muchos entrenadores le dirán que una gran cantidad de problemas de comportamiento de los perros se pueden resolver con más ejercicio. También es un gran reductor del estrés y puede ser un buen momento de unión para usted y su perro.
Finalmente, un perro cansado será generalmente más fácil de manejar con su bebé que un perro que está lleno de energía reprimida. ¡Así que no te saltes los paseos!
Los productos como los polos de coqueteo y las clases como el trabajo de la nariz son otras formas excelentes de sacar la energía de tu cachorro sin ocupar demasiado de tu tiempo.
2. Abastecerse de muchos juguetes de rompecabezas
Para ser completamente honesto, es probable que su perro se quede un poco en el camino con una nueva adición a su hogar. Simplemente no es probable que tenga tiempo para darle a su perro los paseos, el tiempo de juego y la atención a los que está acostumbrado.
Los juguetes de rompecabezas, tanto los comprados en la tienda como los de bricolaje, son una forma increíble de combatir el aburrimiento. Abastecerse de juguetes de rompecabezas e ideas para combatir el aburrimiento para que pueda atender fácilmente las necesidades de su perro con un bebé en la cadera.
3. Practica el entrenamiento de relajación
Pasar por la totalidad del protocolo de relajación de 15 días de Karen Overall le ayudará a enseñar a su perro a ser un poco más capaz de tolerar los golpes.
También podrá usar sus habilidades de entrenamiento en colchoneta para darle un lugar para acostarse que esté fuera del camino mientras se ocupa de los pañales y otros líos.
También es posible que desee considerar un aerosol difusor Adaptil o golosinas calmantes. Estas herramientas pueden ayudar a “quitar el borde” del estrés de su perro durante este tiempo de transición.
El siguiente video muestra cómo se ve el día 1 del protocolo de relajación de Karen Overall:
4. Fomente la exposición positiva a los niños
Por favor, no se limite a llevar a su perro a la guardería local y dejarlo suelto para “prepararlo para su bebé”. Esta es una receta para el desastre.
En cambio, lleve a su perro a caminar cerca de donde es probable que vea niños pequeños. Llévale algunas delicias y recompénsalo por su interés tranquilo y relajado, o por ignorar a los niños. Acérquese gradualmente. Si está en un espacio público, asegúrese de instruir a los padres y niños a su alrededor para que no asusten, abracen o agarren a su perro.
Si tiene amigos con niños, haga algunas carreras de práctica controladas y por etapas. Asegúrese de que el niño sea cuidadosamente entrenado sobre cómo alimentar a su perro con golosinas y cómo no acercarse al perro.
5. Un espacio seguro para tu perro
Antes de que su bebé llegue a casa, establezca un pequeño refugio seguro para su perro. Esta podría ser su caja, una alfombra o simplemente un rincón de la casa.
A medida que su bebé se vuelva más móvil, puede entrenarlo para que deje a su perro solo cuando su perro esté allí. Una vez que el espacio esté configurado, comience a recompensar a su perro por elegir ir allí. También puedes darle de comer en su espacio especial o simplemente practicar enviándolo al lugar designado. Este espacio será su lugar sagrado y seguro donde podrá alejarse de todo.
6. Contrate a un entrenador si le preocupa el miedo, la reactividad o la agresión
Existen excelentes programas de «Perros y cigüeñas» en los que puede aprender más sobre cómo presentar a su perro a un bebé y encontrar entrenadores experimentados para ayudarlo. Esta es una gran idea para cualquier familia amante de los perros que esté planeando crecer, pero es especialmente importante si su perro muestra señales de alerta.
7. Exposición a los olores y sonidos de los bebés
Los bebés huelen y suenan extraños en comparación con el resto del mundo de tu perro. Llevar a casa juguetes para bebés, una manta para bebés dormida y otros objetos que huelan a bebés ayudará a que su perro se acostumbre a la presencia del bebé.
Puede hacerlo tomando prestados objetos de amigos o llevando a casa la manta de su recién nacido antes de que salga del hospital.
Cómo presentar a tu perro a un bebé: lento y constante
Idealmente, la primera presentación de su perro a un bebé será mucho antes de que usted y el pequeño entren por la puerta principal.
Ya sea que esto signifique adoptar un perro que ya esté familiarizado con los bebés después de que nazca su propio bebé o socializar a su perro con otros bebés antes de que llegue su bebé, esto es importante para el éxito.
Bebés recién nacidos
Al presentarle a su perro a un bebé recién nacido, el primer paso más importante es la seguridad. Esto significa que su perro debe estar, como mínimo, con correa. El pequeño debe ser sostenido por otro adulto.
Coloque a su perro a una distancia segura y tenga algunas golosinas listas. Tu perro y tu bebé no necesitan estar uno al lado del otro para aprender el uno del otro. Tener a tu perro en la habitación con tu recién nacido mientras tu perro absorbe todos los sonidos y olores de este pequeño humano nuevo es un buen comienzo.
Su trabajo es recompensar a su perro por su interés casual y tranquilo y por elegir desconectarse. Esté atento a estas señales tranquilizadoras para mantener realmente a su perro seguro y cómodo. Redirija el enfoque de su perro hacia otra cosa si su perro está demasiado entusiasmado con el bebé, ya que esto también puede ser peligroso.
Lentamente permita una mayor interacción, controlando tanto al perro como al bebé en busca de signos de incomodidad, así como signos de sobreexcitación.
Años de los niños pequeños
No habrá mucho que pueda enseñarle a un recién nacido sobre la comunicación adecuada con los perros, pero a medida que su bebé crezca y se convierta en un niño pequeño, debe aprender qué interacción está permitida y qué no está permitida con su perro.
Elogie al niño por los movimientos suaves y lentos si tiene la edad suficiente. Considere elogiar al niño por elegir no relacionarse con el perro, ya que esto puede ayudar a prevenir el «magnetismo».
A medida que pasa el tiempo, puede recompensar a su perro y arrojar golosinas lejos del niño pequeño ( esto ayuda a enseñarle a su perro a elegir el espacio si está estresado) cuando el niño pequeño hace cosas como llorar, tirar cosas, rodar o jugar con sus juguetes.
El objetivo no es la separación total entre tu perro y tu bebé, pero es importante ayudar a tu perro a mantenerse más alejado cuando está estresado.
Esto significa que nunca debe permitir que su niño pequeño o bebé tire del pelo, tome juguetes o comida de su perro, abrace a su perro, se levante usando al perro o monte al perro.
Internet está lleno de videos de YouTube de niños haciendo esto, y la gran mayoría de estos perros se ven extremadamente estresados. Para un ojo experimentado, estos videos parecen una mordedura de perro a punto de ocurrir.
Niños mayores
A medida que su hijo crece, puede mejorar las cosas. Intente jugar este juego de prevención de mordeduras de perros con niños un poco mayores para ayudarlos a aprender cómo leer el lenguaje corporal y la respuesta de los perros de manera adecuada.
El resultado final: Recompense a su perro por mantener la calma
En esencia, una presentación perro-niño debe ser lenta y constante. La velocidad de las integraciones perro-niño variará según el nivel de comodidad de su perro con un bebé. Afortunadamente para los nuevos padres, presentar un perro a un recién nacido es relativamente fácil debido a la relativa indefensión del recién nacido.
Recompense a su perro por tolerar con calma los cambios en el comportamiento y el movimiento del bebé, y mantenga a su perro y al bebé separados cuando no estén supervisados. Eso es realmente todo, pero esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo.
¿Qué puedo hacer si a mi perro no le gusta mi bebé?
Hay algunos problemas de comportamiento que, en el gran esquema de las cosas, generalmente no son tan importantes. Estos problemas de comportamiento pueden incluir perros que están totalmente obsesionados con buscar o perros que tienen la costumbre de robar calcetines.
Luego hay serios problemas de comportamiento. Estos problemas pueden ser peligrosos para el perro o los miembros de la familia. Los perros que son agresivos con los bebés, incluso si esa agresión tiene sus raíces en el miedo, necesitan ayuda.
Si es posible, contrate a un entrenador profesional lo antes posible
Si su perro se esconde del bebé, le gruñe o muestra otros signos claros de incomodidad con su bebé, debe contratar a un entrenador de perros de buena reputación y estar listo para un trabajo duro, o considerar reubicar a su perro. En mi opinión profesional, esto no es negociable. Mire Dogs and Storks o busque consultores certificados en comportamiento canino en su área.
Lo entiendo. Contratar a un entrenador de perros profesional no es barato, y las clases de obediencia en grupo de PetSmart no van a ser suficientes en este caso. Sin embargo, ignorar la reacción desfavorable de tu perro hacia tu bebé no es una solución y el problema no va a desaparecer por sí solo.
Es posible que puedas arreglártelas con un perro al que no le gusta el gato dividiendo tu casa. Puedes navegar por un vecindario lleno de perros hostiles si tienes cuidado. Pero es casi imposible manejar con éxito un hogar donde el perro y el bebé no se llevan bien sin una ayuda profesional seria.
Si puede permitírselo, contratar a un entrenador profesional, en casa, con experiencia y basado en el refuerzo positivo es su mejor opción. Pregúntele a su entrenador si se adhiere a las metodologías de entrenamiento Menos Intrusivo, Mínimamente Aversivo y si tiene experiencia específicamente con perros y bebés.
Pero, ¿y si no te lo puedes permitir?
En última instancia, si trabajar con un entrenador no es una opción, entonces es hora de considerar seriamente reubicar a su perro.
Reubicar a tu perro: a veces, es la única opción (y la mejor para todos)
Esta es una situación que enfrentan demasiadas familias. Recuerde que no está solo y no es un fracaso si su perro y su bebé no se llevan bien. Algunos perros no se adaptan bien a los hogares con bebés y algunos bebés son más desafiantes que otros.
Renunciar a tu perro no significa que le estés fallando. En algunos casos, tomar la decisión de encontrar un nuevo hogar para su perro es mejor para su perro que mantenerlo en su casa. Trate de ser honesto consigo mismo y hágase estas tres preguntas:
- ¿Cómo es la vida perfecta de mi perro?
- ¿Cómo es el perro perfecto para mi familia?
- ¿Cómo se comparan la vida de mi perro y la personalidad de mi perro con estos ideales?
Veamos a un antiguo cliente mío como ejemplo: Charlie.
Charlie era un gran perro perdiguero de pelo liso, de ojos brillantes. Amaba tanto a los invitados que saltaba sobre ellos, tirando de sus ropas con sus garras. Era grande y dolía. Charlie robó juguetes y no los devolvió, y ladró. Ladró mucho.
Los padres de Charlie me llamaron cuando estaban al final de sus cuerdas porque Charlie estaba empezando a derribar a su hijo, robar sus juguetes y ladrar constantemente durante la siesta de su hijo. El bebé no dormía y empezaba a tenerle miedo a Charlie.
La familia de Charlie decidió que la vida ideal de Charlie incluía mucho ejercicio, tiempo de juego con sus mejores amigos, un tiempo de relajación estructurado y un patio trasero.
Miraron sus propias vidas y me dijeron que su perro ideal era amigable, juguetón y lo suficientemente grande como para mantener segura a la esposa de la familia en los paseos.
Con base en el progreso de Charlie en nuestras sesiones de entrenamiento más su creciente madurez, decidimos que Charlie todavía encajaba bien en su hogar.
En última instancia, las preocupaciones de comportamiento de Charlie no eran muy peligrosas para el hogar. La familia incrementó su régimen de ejercicios, le enseñamos a Charlie a intercambiar juguetes robados por golosinas y le enseñamos a acostarse tranquilamente en su colchoneta en lugar de ladrar durante la siesta.
Los padres de Charlie tenían horarios de trabajo flexibles que les permitían ejercitar a Charlie varias veces al día. También tenían la capacidad financiera para pagar un consultor de comportamiento canino que los ayudara con sus objetivos. Charlie se quedó en su casa.
Ahora editemos algunos detalles de la historia de Charlie y veamos cómo cambian los resultados. Llamaremos a este nuevo perro Marley. Ahora, Marley gruñe cuando la gente le quita los juguetes, y sus dueños trabajan a tiempo completo en lugar de trabajar desde casa. No tienen el tiempo ni el dinero para contratar a un entrenador, un paseador de perros o simplemente ejercitar a Marley más por su cuenta.
¿ Marley necesita absolutamente ir a un nuevo hogar ? No, probablemente no. Pero esta situación es diferente. Es más difícil sopesar si es mejor para Marley quedarse en esta casa o no.
Además, probablemente sea peligroso que un niño interactúe con Marley si es probable que gruña cuando el niño intente tomar juguetes (y no olvide que para los perros, los juguetes para cachorros y los pequeños juguetes humanos pueden parecer bastante similares). Marley es un riesgo de mordedura para un niño en esta casa.
Siempre es mejor considerar sus opciones mucho antes de que su perro muerda a un niño. No espere hasta que la situación sea peligrosa.
Si los dueños de Marley me llamaran, les haría algunas preguntas difíciles sobre si Marley sería verdaderamente feliz en esta casa o no. Si los padres no pueden ejercitar al perro en absoluto, ¿está feliz el perro? Si los padres intentan controlar el robo de juguetes y los gruñidos de Marley simplemente dejándolo en una jaula durante 23 horas al día, ¿es eso lo mejor para Marley?
En nuestro escenario de Marley, es importante tener en cuenta tanto la seguridad del niño como el bienestar de Marley.
Si cree que mantener a su perro en su hogar no es seguro para su bebé o no es lo mejor para su perro, es hora de comenzar a buscar otras opciones. Mi opción favorita es encontrar un amigo o familiar de confianza que pueda llevar una mascota. Esto es lo que hice en el pasado cuando mi vida cambió drásticamente y necesitaba un nuevo hogar para mi periquito. Si esta no es una opción, comuníquese con grupos de rescate y refugios locales para ver qué opciones podrían estar disponibles.
Algunas comunidades tienen programas asistidos por ayuda financiera que se asocian con entrenadores para mantener a los perros en los hogares , o los rescates locales pueden ayudar a encontrar a su perro en un nuevo hogar sin que su perro ponga un pie en un refugio.
Antes de entregar a su mascota en un refugio público o en un refugio donde no se mate, pregunte qué sucede con los perros que no se adoptan rápidamente y qué políticas existen. Si desea obtener más información sobre cómo encontrar un lugar apropiado para dejar a su mascota, lea este artículo sobre cómo decidir cuándo es el momento de reubicar a su perro.
La prevención es lo mejor, como siempre. Si es posible, comience con un perro que tenga un temperamento sólido para emparejar con éxito un perro con su familia en crecimiento.
Si ya tiene un perro, tome medidas para prepararlo para la llegada de un bebé con planificación, entrenamiento y socialización. Siga monitoreando las interacciones de su perro y su bebé, y redirija a ambas partes cuando sea necesario.
