Cómo lograr que un perro asustado confíe en usted: 9 consejos y estrategias

Ya seas el nuevo dueño de un tímido perro de un refugio o el vecino bien intencionado de un canino asustado de al lado, probablemente te encantaría convertirte en uno de los nuevos amigos de ese cachorro.

A medida que más y más personas optan por adoptar perros de refugios en lugar de comprarlos a criadores, más personas se encuentran compartiendo sus vidas con perros muy asustados. ¡Es fantástico que más perros de refugio tengan una oportunidad! Sin embargo, muchas personas no están en absoluto preparadas para que un perro asustado confíe en ellos.

Desafortunadamente para los nuevos dueños, el amor no es todo lo que estos perros necesitan. De hecho, la mayoría de los perros asustados se abrirán más rápidamente si se les da espacio. Los perros no son humanos y, a menudo, no encuentran consuelo en los abrazos, los besos nariz con nariz y las conversaciones infantiles.

Entonces, ¿cómo consigues que un perro asustado confíe en ti?   

Ejercicios para generar confianza con su perro

Ayudar a enseñarle al perro en cuestión que puede confiar en usted es importante para la seguridad emocional de ese perro y para su propia seguridad física. ¡Un perro que siempre está asustado no es un perro feliz!

Potencialmente peor, la gran mayoría de las mordeduras de perro que he presenciado personalmente se debieron a una persona bien intencionada que invadió el espacio de un perro nervioso.

Existe una creencia generalizada (incorrecta) de que los perros pueden darse cuenta cuando tienes buenas intenciones, pero no pueden. ¡El hecho de que tengas intenciones amistosas no significa que el perro confiará automáticamente en ti!  

Analicemos algunos ejercicios que ayudarán a generar confianza entre usted y un perro.

Todos estos ejercicios y consejos se pueden combinar en una única sesión de entrenamiento fluido; alternativamente, el juego del plato, el trato y la retirada y la pausa con palmaditas también se pueden tratar como ejercicios separados.

Uno de los mayores errores que comete mucha gente es moverse demasiado rápido. Antes de levantarte, levantar los brazos o realizar cualquier otro movimiento potencialmente alarmante, intenta suspirar o llamar sutilmente la atención del perro.

Esto ayudará al perro a anticipar tus movimientos y a no sentirse tan asustado cuando te levantes o alcances algo en el refrigerador superior. El objetivo es no sorprender a tu perro: asegúrate de que sepa cuándo estás a punto de moverte o hacer algo.

En muchas culturas humanas, es de buena educación mirar a alguien a los ojos. Pero para la mayoría de los demás animales, el contacto visual (especialmente si es sostenido) es una amenaza.

Mirar fijamente al perro, especialmente de frente, le da mucho miedo. Acércate al perro en un arco en lugar de de frente, si es que te acercas al perro.

Algunos perros asustados se sentirán más cómodos acercándose a ti si te arrodillas de costado o de espaldas al perro , en lugar de acercarte a un perro de frente.

Este enfoque indirecto es más “educado” en la cultura canina. Acercarse de frente, como por un pasillo o por una acera, es muy amenazador y directo.

Por supuesto, no le dé la espalda a un perro agresivo potencialmente peligroso: evalúe la situación y decida qué es lo mejor.

Aquí hablamos más sobre cómo saludar cortésmente a perros extraños: ¡no seas un humano grosero!

Algunos perros responden bien al lenguaje infantil. Pero muchos perros asustados son menos receptivos a nuestra forma de hablar de primates.

Siéntete libre de probarlo con tu cachorro asustado: habla un poco como un bebé y luego mira. Si el lenguaje infantil parece animarle los oídos, bien. Si sigue su rastro, ¡genial! Síguelo. Pero si el lenguaje infantil no tiene un impacto positivo mensurable, déjalo. Lo más probable es que no ayude e incluso pueda resultar doloroso.

En lugar de hablar, quédate callado y usa tu lenguaje corporal para demostrar que no eres una amenaza. Si el perro se te acerca, ¡genial! Si no, también está bien.

Lo primero que puedes hacer para ayudar a un perro asustado a confiar en ti es observarlo de cerca y responder a lo que ves.

Si un determinado movimiento hace que sus pupilas se dilaten, le ensanchen los bigotes, provoca un cambio de peso hacia atrás o genera una señal de calma, deja de hacerlo. Si mueve un poco la cola, se le suavizan los ojos o se mueve hacia adelante, recompense ese comportamiento con algo que su perro quiera (generalmente comida).

Mucha gente comete el error de intentar recompensar la valentía de un perro nervioso con caricias, abrazos o elogios. A menudo, esto es demasiado pronto y, de hecho, puede resultar contraproducente. Deje que el perro hable y deje que el perro haga los movimientos. Tu trabajo debería ser simplemente recompensar el buen comportamiento que ves.

La mayoría de las personas se apresuran a acercarse a un perro asustado, incluso si ese perro es el suyo. Cuando comparto mi casa con perros adoptivos temerosos, hago todo lo posible por ignorar al perro a menos que esté jugando uno de los juegos que se describen a continuación.

Si el perro se acerca a mí, le dejo algunas golosinas para recompensar la valentía. Pero no me vuelvo hacia ella, ni la elogio ni intento acariciarla.

Si el perro asustado intenta acercarse a ti, ¡genial! Recompénselo de una manera que sea gratificante para ella (no para usted; nuevamente, esto probablemente signifique darle comida en lugar de mimos). Pero si ella decide mantener la distancia, respétalo. Si intentas perseguirla y obligarla a interactuar contigo, no estás generando confianza.

En un episodio reciente del podcast The Hair of the Dog, Sarah Dixon describió un nuevo juego al que llamo Plate Game para evitar confusiones con el Bucket Game de Chirag Patel.

El juego es bastante sencillo: coloca un plato, plato o cuenco en el suelo en algún lugar entre tú y el perro.

Es mejor elegir un lugar cerca de donde su perro ya se sienta cómodo, como cerca de su cama. Coloque el plato lo suficientemente lejos de usted para que su perro se sienta cómodo de pie y caminando hacia usted hacia el plato, pero no tan cerca de su perro como para que usted se acerque al plato y le dé miedo.

Ahora simplemente camine hacia el plato, deje caer o agregue un bocado sabroso (la pechuga de pollo hervida es una de las favoritas tanto para el paladar como para la cintura de los caninos). Luego retroceda hasta que su perro se sienta cómodo caminando para recibir la golosina.

Tómate un descanso y luego repite. Básicamente, tu perro está aprendiendo que cuando te acercas significa golosinas y que él puede acercarse para conseguir la comida.

Este juego es similar a Treat and Retreat (abajo), pero la acción de permitir que el perro se concentre en el plato en lugar de en ti parece muy relajante para los perros ansiosos. También es un poco más sencillo de entender para quienes no son entrenadores: simplemente te acercas, ofreces comida en un lugar predecible y te retiras. ¡Hay menos margen de error!

Este juego es algo similar al Plate Game anterior, pero es un poco más dinámico, lo que puede introducir dificultad adicional.

El juego funciona así: si tu perro te mira o se acerca a ti, tu trabajo es arrojarle un bocado sabroso . Ella se dará vuelta para ir a comérselo y luego, idealmente, se volverá hacia ti para lanzarle otra golosina. Este juego generalmente va bien si estás sentado y, por tanto, parado.

Rápidamente, su perro aprenderá a acercarse a usted (u otros extraños) por su propia voluntad y luego irá a buscar las golosinas. Su perro también aprende que puede retirarse si está nervioso, lo que ayuda a reducir la probabilidad de una agresión defensiva o basada en el miedo. Con el tiempo, tu perro podrá aprender a acercarse plenamente a las personas a través de este juego.

Los viejos consejos han enseñado a los dueños a atraer perros con comida. Desafortunadamente, la comida puede tentar a los perros a situaciones aterradoras en las que se sienten presionados. Una vez que el perro come la comida después de haber sido atraído, se asusta y puede atacar. Muchas personas tampoco pueden evitar intentar abrazar al perro después de atraerlo: ¡un gran no-no!

En su lugar, deje que la comida actúe como un motivador que empuje a su perro hacia el área ideal fuera de la zona de confort que aún es segura. El objetivo es sacar a su perro de su zona de confort lo suficiente, pero no tanto como para que la tarea se vuelva abrumadora o aterradora.

Este concepto también se aplica a los humanos: siempre deben ocurrir experiencias nuevas y desafiantes dentro de esa mágica área naranja.

Una vez que hayas conseguido que el perro asustado decida acercarse a ti, ¿ahora qué? ¿Cómo sigues desarrollando un comportamiento amistoso en tu perro asustado? Pat-pet-pause es una gran herramienta para que un perro asustado disfrute de las caricias.

Este juego es bastante fácil, pero asegúrate de no comenzarlo hasta que tu perro ya se acerque a ti fácilmente en Treat and Retreat.

Comience dando palmaditas en las rodillas para llamar al perro (palmada). Luego, acaríciala suavemente debajo de la barbilla, en el pecho o en el trasero (acaricia).

Evite ir directamente hacia el vientre o por encima de su cabeza, ¡eso puede resultar intimidante!

Después de 3 segundos de caricias, detente un momento y coloca tus manos en tu regazo (pausa). Mire para ver qué hace el perro. Si regresa para recibir más caricias, repita. Si ella se aleja, ya está. Si se queda quieto pero su lenguaje corporal es neutral, intente acariciarlo nuevamente de una manera ligeramente diferente (por ejemplo, hacerle cosquillas en la barbilla en lugar de rascarle el trasero).

He utilizado Pat-Pet-Pause para enseñarle a mi propio perro a disfrutar de las caricias. Aprendió que si no le gusta cómo lo toco, haré una pausa y lo respetaré. Si le gusta, seguiré adelante. Él tiene el control, lo que lo hace sentir más cómodo y ansioso por recibir algunos abrazos aprobados por los perros.

Estos 9 consejos ayudarán a que los perros más asustados confíen mucho más en ti. El objetivo principal es demostrarle al perro que eres digno de confianza respetando su espacio, pidiéndole permiso para acariciarlo y dejándolo elegir cuándo acercarse. Por supuesto, estás recompensando al perro por tomar decisiones amistosas, pero en este entrenamiento no existe el “o si no”.

¿Cómo conseguir que un perro maltratado confíe en usted?

Los perros maltratados han pasado por mucho. A menudo se resisten a ser manipulados y se asustan fácilmente.

La mayoría de ellos también muestran muchos comportamientos apaciguadores, como ponerse boca arriba, orinarse, lamerse los labios y arrastrarse con las rodillas dobladas y moviendo rápidamente la cola.

La mayoría de los perros realmente asustados y maltratados no están socializados, lo que hace que el mundo sea un lugar más aterrador en general.

Sin embargo, los perros maltratados suelen tener experiencia conviviendo con personas. Paradójicamente, a menudo son más humanos-sociales que los perros callejeros porque a menudo fueron tratados amablemente de alguna manera (mientras que un perro callejero nunca ha necesitado a un humano para nada). Después de todo, incluso en situaciones en las que un perro ha sido maltratado, alguien estuvo alimentándolo y cuidándolo en algún momento.

Si bien esta sigue siendo una situación desgarradora, comenzar con algún tipo de relación con los humanos puede ser más fácil que trabajar con un perro callejero que nunca ha visto ninguna amabilidad por parte de un humano.

Los nueve consejos descritos anteriormente funcionarán muy bien para los perros maltratados, pero existen precauciones adicionales que querrás tomar.

La mayoría de los perros maltratados tienen más miedo de:

• Movimientos rápidos
• Ruidos fuertes
• Ser abordado de frente.

A diferencia de los perros poco socializados, los perros maltratados a menudo no tienen problemas con cosas como licuadoras, autos que pasan y pisos brillantes.

Si puede demostrar su amabilidad dándole golosinas, pidiendo consentimiento y movimientos lentos, es probable que su nuevo perro se caliente rápidamente, a pesar de cualquier historial de maltrato.

Mi perro fue abusado por una persona del tipo XYZ, ¿o fue ella?

Algunos perros maltratados también tienen más miedo de cierto tipo de personas. Dicho esto, ¡ la mayoría de los perros que temen a los hombres, a las personas con sudaderas con capucha o a las personas de color no fueron abusados!

Si bien algunos perros parecen tener miedo de las personas de cierta raza, no son racistas y probablemente no fueron golpeados por una persona X. Lo más probable es que simplemente estén poco socializados .

Es posible que hayan sido criados por una joven blanca o en una granja rural donde nunca conocieron a mucha gente fuera de sus familiares.

Mi propio perro solía ladrar a los hombres barbudos que llevaban turbantes. Fue criado por una familia blanca urbana y no exhibe rasgos que sugieran abusos en el pasado. Simplemente nunca antes había visto un turbante y pensó que era preocupante. Practicamos un poco caminando por templos donde recibió un premio por cada turbante que pasó, ¡y ahora está feliz de ver a los predictores de premios de turbante!

Muchos perros temen a los hombres porque los hombres simplemente dan más miedo que las mujeres. La gran mayoría de los trabajadores de los refugios son mujeres, lo que significa que muchos perros de los refugios simplemente no tienen mucha exposición a los hombres.

Los hombres son más altos y las barbas y las voces profundas son muy intimidantes. Asumir que su perro fue golpeado por un hombre o por cierto tipo de persona también lo hace más propenso a ponerse tenso y a la defensiva en esas situaciones, lo que alerta a su perro de que es hora de estar «en guardia».

Por supuesto, existe la posibilidad de que su perro haya sido abusado por X o Y persona, pero con toda probabilidad el comportamiento de su perro es el resultado de una socialización mediocre cuando era cachorro. Con suficientes golosinas, es posible que puedas corregir parte de ese miedo.

Cómo ganarse de forma segura la confianza de un perro agresivo

Si bien los principios fundamentales para trabajar con un perro agresivo son en realidad casi idénticos a los ejercicios descritos anteriormente, hay mucho en juego cuando el perro podría morder . Por supuesto, todos los perros pueden morder si se los empuja (y su definición de empuje demasiado lejos puede cambiar día a día).

No sorprenderá que recomiende trabajar con un adiestrador si su perro es agresivo. La Asociación Internacional de Consultores en Comportamiento Animal (IAABC) es un excelente lugar para comenzar. Incluso si su asesor más cercano está demasiado lejos de usted, envíele un correo electrónico y pregúntele si conoce a alguien en su área. Probablemente tendrá una o dos sugerencias para usted.

Cuando se trabaja con un perro agresivo, es importante agregar medidas de seguridad adicionales.

Si bien aún puedes jugar al juego del plato, te recomiendo que lo juegues con el perro con un cómodo bozal tipo canasta y con un amarre . Los amarres le permiten atar a su perro a una puerta, al sofá u otro punto seguro para asegurarse de que su perro no pueda alcanzarlo.

Generalmente, los entrenadores de agresividad recomiendan utilizar dos capas de protección con perros agresivos (de ahí el bozal y el amarre).

En el refugio, generalmente hacíamos tratamientos y retiros a través de la puerta de la perrera con perros agresivos para la seguridad de los voluntarios. Comenzaríamos simplemente caminando y arrojando golosinas a la perrera cada vez que pasáramos, incluso si el perro ladraba y se abalanzaba sobre nosotros.

Una vez que el perro podía dejarnos pasar sin abalanzarse, empezábamos a detenernos un poco más. Manteniendo la vista baja y los costados hacia el perro, le arrojamos golosinas detrás del perro y luego lo recompensamos si el perro nos miraba.

Con el tiempo, desarrollamos suficiente relación con el perro como para poder entrar a la perrera y sacarlo.

Puedes utilizar estas mismas habilidades para ayudar a generar confianza con un perro agresivo. Sólo recuerde tomar precauciones de seguridad y buscar la ayuda de un profesional, incluso si las cosas parecen manejables. Siempre es mejor prevenir que curar en este tipo de situaciones.

Mi perro me tiene miedo porque le golpeé, ¿qué debo hacer ahora?

No es raro perder los estribos y golpear a tu perro. Muchos entrenadores de la vieja escuela todavía recomiendan golpear a su perro en nombre del entrenamiento (pegarle a su hijo tampoco ha pasado totalmente de moda), y muchas técnicas de entrenamiento desacertadas sugieren usar el dolor, el miedo y la intimidación para evitar que los perros lo hagan. cosas no deseadas.

Sin embargo, no se equivoque, este no es el método en el que desea confiar para entrenar a su perro. Golpear a tu perro socava su confianza en ti, especialmente si esa confianza ya era inestable. Paradójicamente, algunos perros también buscan consuelo en sus dueños después de que estos pierden los estribos.

Mi propio perro, Barley, lo hace. Si le grito (algo que me esfuerzo por no hacer), a menudo se acurruca conmigo y trata de lamerme el oído. Algunas personas interpretan esto como si su perro «se disculpa». No estoy de acuerdo: ¡ este tipo de comportamiento es el intento de su perro de calmar una situación porque está realmente asustado!

Si bien nunca querrás confiar en el miedo o el dolor como método de entrenamiento, todos somos humanos y, a veces, cometemos errores. Podemos perder los estribos, arremeter contra nuestro perro y arrepentirnos al instante.

Si golpeaste a tu perro en un momento de debilidad y ahora te evita, vuelve a lo básico. Muévete lentamente, lanza golosinas detrás de ella y recompensa la valentía.

Si usted y su perro tienen una relación decente, probablemente se recuperará relativamente rápido, siempre y cuando esto no se convierta en un hábito.

Asegurándose de que no vuelva a suceder

De cara al futuro, después de golpear a tu perro, lo más importante es centrarte en tu propio comportamiento. ¿Qué te hizo golpear a tu perro? ¿Cómo puedes evitar esa situación nuevamente? ¿Qué comportamiento puedes hacer en su lugar?

Generalmente, es mejor reemplazar un comportamiento no deseado a medida que avanzas.

Para aquellos que no están familiarizados con la analogía de la cuchara que se usa comúnmente en el asesoramiento, existe el concepto de que cada persona tiene 10 cucharas al comienzo del día, siendo cada cuchara una unidad de energía. Cada vez que sucede algo estresante o difícil, pierdes una cuchara. Es más probable que tenga un problema, emocional o físico, una vez que se le acaben las cucharas.

Solía ​​​​tener un problema con mi propio perro: le golpeaba a Barley en la nariz cuando estaba muy frustrado con sus ladridos en la puerta. Esto solía suceder después de un largo día en el refugio y cuando “no me quedaban cucharas”.

Pasaba todo el día entrenando y demostrando paciencia con perros duros, pero a veces todavía perdía los estribos con Barley.

Quería detener este comportamiento en mí mismo (y arreglar los ladridos de Barley al mismo tiempo).

Decidí que si escuchaba algo afuera que hiciera ladrar a Barley, le diría que fuera a buscar su juguete para tirar. Ese fue mi comportamiento de reemplazo (decirle a Barley que buscara su juguete en lugar de golpearlo) que me dio el mismo resultado (sin ladridos) en la misma situación (ruido afuera).

Ahora aprendió a buscar un juguete en lugar de ladrar y yo aprendí a indicarle que busque un juguete en lugar de golpearlo.

Si estás frustrado con tu perro pero quieres intentar aprender a no reaccionar con ira, intenta reemplazar los gritos o los golpes con estas habilidades:

• Poner a tu perro en la jaula con un Kong si te está volviendo loco.
• Respira hondo y aléjate de tu perro.
• Pídale a su perro que se siente o que le dé una golosina.
• Terminar la sesión de entrenamiento y jugar al tira y afloja.
• Finalizar la sesión de juego cuando tu perro te muerda y salir a caminar.

Tener un comportamiento de reemplazo claro hace que sea más fácil cambiar su propio comportamiento. Para mí, el comando de reemplazo “ve a buscar tu juguete” se volvió automático, por lo que podía hacerlo incluso cuando estaba frustrado, en lugar de recurrir a una acción impulsiva de la que podría arrepentirme más tarde.

Lograr que un perro asustado confíe en usted no es necesariamente una ciencia espacial, pero lleva tiempo. Algunos perros nunca serán del tipo extrovertido Air Bud.

Muchos perros de refugio verdaderamente traumatizados pueden tardar meses en acostumbrarse a sus dueños. Diablos, es posible que siempre se pongan nerviosos con los extraños. Trate de aceptar a su perro tal como es y satisfacer sus necesidades, en lugar de empujarlo a situaciones que sean demasiado difíciles para él.