Cómo elegir un alimento para perros: una guía paso a paso

Ser padre de una mascota se trata de tomar decisiones, y elegir un alimento para perros es una de las decisiones más importantes que tomarás en tu vida.

Y desafortunadamente, es una decisión que a menudo vuelve locos a los propietarios.

No te preocupes: ¡ Estamos aquí para ayudarte!

Cortaremos el ruido, le haremos saber exactamente lo que necesita buscar y le explicaremos cómo elegir una comida para perros para su amado peludo paquete de alegría.

Buenas noticias: la mayoría de los alimentos para perros modernos son bastante sólidos

Lo primero es lo primero: la mayoría de los alimentos para perros modernos funcionarán perfectamente para la gran mayoría de los perros.

Las pautas más importantes a seguir son:

• Elija un alimento que esté formulado para cumplir con las pautas de la AAFCO para la etapa de vida de su perro
• Haga su selección en conjunto con su veterinario
• Seleccione un alimento para perros que aborde cualquier problema de salud específico que tenga su perro 

Si hace todo eso, es casi seguro que su perro recibirá una nutrición adecuada y disfrutará de una calidad de vida mucho mejor que si hubiera nacido hace unas décadas o viviera fuera del mundo occidental. 

Así que no te estreses por la comida de tu perro. 

Pero, dicho todo esto, es probable que algunos alimentos para perros sean mejores opciones que otros . Y nos gustaría ayudarlo a seleccionar uno que no solo sea aceptable sino que esté lo más cerca posible del ideal. 

Cómo funciona todo esto: niveles de criterios de selección de alimentos

Estamos tratando de hacer que esto sea realmente fácil para usted. Así es como funciona todo:

1. Comience eligiendo una marca de comida para perros que cumpla con los tres criterios obligatorios. Haz esto y casi seguro que terminarás con una buena comida para tu cachorro.
2. Si desea ir más allá y elegir el mejor alimento posible para su perro, continúe avanzando en la lista y encuentre un alimento que también satisfaga nuestros criterios de segundo nivel.

Es así de simple en serio.

Los tres criterios obligatorios de selección de alimentos para perros

Comience a elegir un alimento para perros considerando las siguientes tres preguntas. Si no puede responder “sí” a cada uno, busque otro alimento .

# 1 ¿El alimento está formulado para cumplir con las pautas de la AAFCO para la etapa de vida de su perro?

El alimento de tu mascota debe aportar las cantidades y proporciones recomendadas de vitaminas, minerales y macromoléculas (proteínas, grasas y carbohidratos) para su etapa de vida y tamaño final. 

Para hacerlo, elija un alimento para perros que esté diseñado para proporcionar una «nutrición completa y equilibrada».

En términos generales, querrá evitar los alimentos diseñados para usarse como «alimentación intermitente o suplementaria». Las únicas excepciones serían los casos en los que su veterinario le haya recomendado que seleccione uno formulado de esta manera, o lo esté usando de forma complementaria (como usar el alimento como aderezo). 

Si un alimento no presenta una de las tres frases enumeradas a continuación, excluya el alimento de la consideración (estas frases se enumeran en orden decreciente de conveniencia):

1. “Las pruebas de alimentación animal que utilizan los procedimientos de la AAFCO confirman que [Nombre del producto] proporciona una nutrición completa y equilibrada para [Etapa de la vida]”.

2. “[Nombre del producto] está formulado para cumplir con los niveles nutricionales establecidos por los perfiles de nutrientes de alimentos para perros (o gatos) de la AAFCO para [etapa de vida]”.

3. “[Nombre del producto] proporciona una nutrición completa y equilibrada para [Etapa de la vida] y es comparable a un producto que se ha comprobado mediante las pruebas de alimentación de la AAFCO”.

En la práctica, este criterio no es difícil de cumplir.

Sin embargo, existen diferentes pautas de la AAFCO que reflejan diferentes objetivos de alimentación. Y esto es algo a lo que debes prestar atención.

Por ejemplo, algunos alimentos están diseñados para «mantenimiento», algunos están diseñados para «crecimiento y reproducción» y algunos están diseñados para «todas las etapas de la vida».

No te preocupes, es realmente simple:

• ¿Alimentar a una perra adulta que no está embarazada ni amamantando? Quiere un alimento diseñado para el mantenimiento o para todas las etapas de la vida.
• ¿Alimentar a un cachorro? Quieres un alimento para cachorros diseñado para el crecimiento y la reproducción o para todas las etapas de la vida.
• ¿Alimentar a una madre embarazada o lactante? Quiere un alimento diseñado para el crecimiento y la reproducción o para todas las etapas de la vida.

¡Eso es todo al respecto!

De hecho, puede buscar alimentos diseñados para “todas las etapas de la vida”, siempre son aceptables.

#2 ¿La comida aborda algún problema de salud específico que tenga su perro?

Además de cumplir con las pautas de la AAFCO para una nutrición completa y balanceada para la etapa de vida apropiada, la comida de su perro debe abordar cualquier problema de salud específico que tenga . 

Considere los siguientes ejemplos, pero hay muchos otros:

También es aconsejable tener en cuenta el sistema digestivo de su mascota al seleccionar un alimento .

Algunas mascotas no pueden digerir muy bien los alimentos ricos en fibra. Por lo tanto, querrá evitar estos alimentos si su perro tiene antecedentes de problemas estomacales para que la barriga de su mascota se sienta lo mejor posible.  

Prueba y error a veces es necesario

Es posible que no elijas el alimento perfecto en el primer intento; por ejemplo, es posible que no sepas que el sistema digestivo de tu mascota se rebelará cada vez que consuma un alimento que contenga queso.

Pero, cuando lo sepa de antemano, asegúrese de tener en cuenta este tipo de cosas y esté preparado para hacer un cambio si es necesario.

#3 ¿Su veterinario apoya su elección?

Es imprescindible que incluyas a tu veterinario en la selección del alimento de tu mascota . 

Este es uno de los criterios más sencillos de satisfacer a la hora de decidir qué alimento es mejor para tu mascota. Simplemente pídale a su veterinario una recomendación de alimentos por adelantado o solicite la bendición de su veterinario después de elegir un alimento que le guste. 

Pan comido.

Su veterinario no solo entiende la nutrición canina mejor que usted, sino que también está familiarizado con los problemas de salud de su mascota. Por lo tanto, al trabajar con su veterinario, es más probable que termine con un alimento para perros saludable que mantendrá a su perro de cuatro pies en plena forma. 

Criterios de selección de alimentos para perros de segundo nivel: reducir aún más los alimentos

Siempre que la comida de su perro cumpla con los tres criterios descritos en la sección anterior, es muy poco probable que experimente problemas graves. 

Pero los propietarios pueden profundizar más en un esfuerzo por superar la nutrición «adecuada» y encontrar uno de los alimentos más seguros, sabrosos y nutritivos para su perro específico. 

Esto significa principalmente pensar en la marca en cuestión, sus prácticas de fabricación y los protocolos de seguridad que implementan. 

Pero mientras que la mayoría de los fabricantes modernos de alimentos para perros satisfacen la mayoría de estos criterios, pocos los satisfacen todos. Por lo tanto, es posible que deba decidir qué criterios son los más importantes para usted.

Las siguientes seis preguntas deberían ayudarlo a reducir aún más su elección de comida para perros. 

#1 ¿La marca tiene un nutricionista canino en el personal? 

Los mejores fabricantes de alimentos para perros emplean uno o más nutricionistas veterinarios acreditados a tiempo completo . 

Idealmente, estas personas deberían tener un doctorado en nutrición animal y estar certificados por el Colegio Americano de Nutrición Veterinaria (o el equivalente europeo: el Colegio Europeo de Nutrición Veterinaria Comparada).

Por lo general, es más probable que las grandes marcas de alimentos establecidas empleen nutricionistas, ya que los servicios que brindan estos profesionales suelen ser costosos.

Solo tenga en cuenta que hay una diferencia entre los veterinarios y los nutricionistas veterinarios .

El primero sin duda puede ayudar a mantener saludable a su mascota y debe participar en el proceso de selección de alimentos para perros, pero solo el segundo ha recibido la capacitación adicional necesaria para formular adecuadamente un alimento nutritivo para perros.   

Por lo tanto, no se deje engañar por los fabricantes de alimentos para perros que colocan etiquetas como «aprobado por veterinarios» o «formulado por veterinarios» en sus productos. En su lugar, querrá buscar un producto que haya sido elaborado con la ayuda de un nutricionista veterinario adecuado .

Sin embargo, esto puede requerir un poco de investigación : no todos los fabricantes incluirán este tipo de información en su empaque. Es posible que deba visitar su sitio web o incluso enviarles un correo electrónico para verificar.

#2 ¿La empresa realiza controles de seguridad regulares?

Cualquier lote de alimentos puede contaminarse con bacterias, hongos u otras sustancias peligrosas, pero las mejores empresas realizan pruebas de rutina para ayudar a detectar alimentos inseguros antes de que lleguen al consumidor . Cuanto más frecuentes sean las pruebas, mejor, y las mejores marcas probarán cada lote de alimentos producidos para detectar rápidamente posibles problemas.

Las pruebas internas son mejores que ninguna prueba, pero las mejores marcas obtienen certificaciones de terceros de sus procedimientos de prueba.

#3 ¿La marca cocina o pasteuriza todas las proteínas para eliminar patógenos?

Contrariamente a la opinión popular, las proteínas crudas a menudo contienen bacterias u otros microorganismos que son dañinos para los humanos y los perros. Entonces, sí, su perro puede enfermarse por comer carne cruda, ¡y usted puede enfermarse simplemente por tener mucha carne cruda en su cocina!

Esto no significa que un propietario dado no tenga suerte y le dé carne cruda a su mascota sin problemas, pero tales enfoques tientan innecesariamente al destino. 

Aún más preocupante, se ha descubierto que algunos de los microorganismos que se encuentran en las proteínas crudas que se utilizan en los alimentos para perros son resistentes a los antibióticos, lo que presenta problemas muy serios para usted, su mascota y el mundo en general. 

Y los riesgos que presentan estos alimentos no solo ocurren durante la preparación y dentro del sistema digestivo de tu perro; estos microorganismos dañinos pueden seguir siendo infecciosos una vez expulsados ​​del cuerpo de su mascota .

Esto significa que recolectar y desechar los desechos producidos por un perro que consume carne cruda también es peligroso. 

En consecuencia, debe seleccionar un alimento que contenga solo proteínas completamente cocidas .

Las proteínas y los alimentos para perros liofilizados pueden ser algo más seguros que las proteínas completamente crudas, pero aún así se ha demostrado que contienen patógenos dañinos. 

La única posible excepción a esta directriz involucra proteínas que han sido pasteurizadas a altas presiones. 

Se cree que esta tecnología permite el uso seguro de proteínas crudas , ya que se cree que el proceso de presurización elimina los patógenos más comunes. Sin embargo, se necesita más investigación para corroborar esta suposición. 

Por supuesto, siempre habrá algunos propietarios que estén convencidos de que las ventajas de la alimentación cruda superan a las desventajas. Pero para el dueño promedio, alimentar a su perro con una dieta cruda no es una opción realista, necesaria o deseable

#4 ¿La marca fabrica la comida en un país occidental?

Algunos países imponen estándares de seguridad y control de calidad más estrictos que otros. Por lo tanto, para mantener seguro a su perro, asegúrese de seleccionar un alimento para perros hecho en uno de los siguientes países:

• Estados Unidos
• Canada
• Australia
• Nueva Zelanda
• El Reino Unido
• Cualquiera de los miembros de la Unión Europea

Existen diferencias entre estos países (o grupos de ellos), pero todos imponen un conjunto de estándares mínimamente aceptable. 

#5 ¿La marca utiliza ingredientes de países occidentales?

Es importante seleccionar un alimento que se fabrique en instalaciones con sede en los EE. UU. o en otro país occidental, ya que garantiza que se deben implementar prácticas modernas de seguridad y control de calidad.

Sin embargo, no es el único criterio importante a considerar; también debe buscar un alimento elaborado con ingredientes provenientes de los EE. UU. y otros países occidentales . 

Esto lo ayudará a evitar alimentos que puedan contener ingredientes contaminados, en mal estado, de baja calidad o mal etiquetados (un problema común entre los alimentos que obtienen ingredientes de países en desarrollo). 

Desafortunadamente, esto puede ser un desafío y no hay muchas marcas en el mercado que satisfagan este criterio .

La razón es que un puñado de productos se fabrican principalmente en China y otras naciones en desarrollo.

Esto limita la cantidad de lugares de donde un fabricante puede obtener sus ingredientes. 

Sin embargo, muchos alimentos frescos para perros y un puñado de croquetas están hechos con ingredientes que solo provienen de los EE. UU. y otros países occidentales .

Solo tenga en cuenta que, si debe elegir un alimento que incluya ingredientes provenientes de países no occidentales, aún querrá ceñirse a aquellos que obtienen los ingredientes más importantes de los EE. UU. y otros países con altos estándares de seguridad. 

Esto incluye más notablemente:

• Proteínas cultivadas : La carne de res, pollo, cerdo, cordero u otras proteínas cultivadas que provienen de países occidentales tienen muchas menos probabilidades de haber sido tratadas con antibióticos innecesarios o contaminadas con contaminantes potencialmente dañinos que las criadas en países en desarrollo. 
• Productos : debido a que las frutas y verduras a menudo están expuestas a pesticidas, es aconsejable ceñirse a las cosechadas en países occidentales modernos con protocolos de seguridad sensatos. El uso de pesticidas en la producción de cultivos no es necesariamente dañino, pero los cultivos deben lavarse adecuadamente antes de usarlos para hacer comida para perros. Y esto es más probable que ocurra en EE. UU. y otros países occidentales que en aquellos que no imponen suficientes pautas de seguridad. 
• Granos : al igual que los productos agrícolas, los cereales suelen estar expuestos a pesticidas y herbicidas, por lo que es importante elegir una marca de alimentos para perros que utilice cereales cultivados en países occidentales, bajo estrictas normas de seguridad.  
• Cualquier ingrediente en la parte superior de la lista de ingredientes : la mayor parte de los ingredientes en la parte superior de la lista de ingredientes de cualquier alimento de alta calidad deben pertenecer a una de las tres categorías discutidas anteriormente. Sin embargo, debido a que los ingredientes se enumeran por peso, es importante asegurarse de que todas las cosas incluidas en cantidades significativas provengan de países occidentales. 

#6 ¿La marca es propietaria de las cocinas en las que se preparan los alimentos? 

Las empresas que poseen y administran sus cocinas tienen mucho más control sobre los procedimientos de control de calidad y seguridad empleados que las marcas que subcontratan la preparación de alimentos. Por el contrario, las marcas que utilizan a terceros tienen menos control sobre el proceso y los protocolos de seguridad .

Esto no quiere decir que las cocinas que pertenecen y son operadas por terceros sean inherentemente inferiores a las que pertenecen a las marcas de alimentos para perros. Sin embargo, como regla general, a los propietarios les conviene más comprar alimentos para perros hechos por fabricantes o cocinas de marca propia . 

Criterios de tercer nivel: investigación de la lista de ingredientes

Si bien las listas de ingredientes suelen ser una de las primeras cosas que los dueños consideran cuando buscan un alimento para mascotas, dichas preocupaciones suelen ser de menor importancia, siempre que cumpla con los criterios obligatorios discutidos anteriormente (cumplir con las pautas de AAFCO para la etapa de vida de su mascota, abordar cualquier problema de salud específico). preocupaciones que tiene su mascota y obtener la luz verde de su veterinario). 

Sin embargo, al tratar de elegir entre dos alimentos para perros similares que satisfagan los criterios obligatorios y de segundo nivel discutidos anteriormente, es razonable centrar su atención en la lista de ingredientes . 

Para ayudar, hemos establecido seis preguntas adicionales que los propietarios pueden querer considerar al elegir un chow para su canino. 

#1 ¿La comida para perros incluye una proteína completa en la parte superior de la lista de ingredientes?

Los perros son omnívoros, pero dependen en gran medida de las proteínas a base de carne para alimentar sus cuerpos. En consecuencia, casi todos los alimentos para perros de alta calidad incluirán algún tipo de carne como primer ingrediente .

Esto incluye ingredientes familiares, como pollo, carne de res o cerdo. Solo tenga en cuenta que a veces pueden describirse de manera un poco diferente (por ejemplo, pollo deshuesado), eso no es un problema. 

En general, los alimentos que no incluyen una proteína completa en la parte superior de la lista de ingredientes presentarán una de estas tres cosas:

• una comida de carne
• un carbohidrato
• Agua o caldo en el caso de conservas

El agua o el caldo es un primer ingrediente perfectamente aceptable para los alimentos enlatados. Esto es bastante común y no es motivo de preocupación. 

Las otras dos posibilidades requieren más reflexión. 

Comidas de carne

Existe cierto debate sobre el valor relativo de las proteínas enteras en comparación con las harinas de carne (identificadas adecuadamente) en la parte superior de una lista de ingredientes. 

Las proteínas enteras ciertamente suenan más apetecibles y nutritivas para los propietarios que las comidas de carne, pero no son necesariamente más saludables que las proteínas procesadas. Hay algunas diferencias nutricionales menores entre las dos opciones, pero la diferencia más notable es que las harinas de carne son fuentes de proteínas más densas que las carnes enteras, ya que las carnes enteras están llenas de agua. 

Por lo tanto, en teoría, los alimentos que contienen harinas de carne correctamente identificadas en el lugar número uno de la lista de ingredientes no deben descartarse automáticamente. Pero si bien hay algunos alimentos de alta calidad que utilizan harinas de carne en la parte superior de sus listas de ingredientes, los fabricantes a menudo lo hacen únicamente como medida de ahorro. 

En consecuencia, alentamos a los propietarios a ver la presencia de una proteína completa en la parte superior de la lista de ingredientes como un indicador aproximado de la calidad . Los alimentos que comienzan con una comida de carne no siempre son malas elecciones, pero definitivamente merecen un mayor escrutinio. 

carbohidratos

Un problema más problemático ocurre cuando los alimentos enumeran una fuente de carbohidratos (a menudo maíz) al principio de la lista de ingredientes. 

Siempre que la comida cumpla con nuestros tres criterios obligatorios, debería ser una opción decente. Sin embargo, al tratar de elegir el mejor alimento disponible para su mascota, generalmente es preferible seleccionar uno que no incluya un carbohidrato en la parte superior de la lista de ingredientes. 

Como mencionamos antes, no hay nada malo con la mayoría de los carbohidratos seguros para perros. Los perros digieren la mayoría de los granos cocidos con facilidad y son una valiosa fuente de calorías, vitaminas, minerales y fibra.

Simplemente haga todo lo posible por optar por alimentos elaborados con cereales integrales, ya que suelen presentar un perfil nutricional más atractivo que los cereales enriquecidos.

Tenga en cuenta la división de ingredientes

Buscar un alimento que enumere una proteína completa en la parte superior de la lista es importante, pero tampoco debe considerarse obligatorio. Y la razón es algo llamado «división de ingredientes».

En pocas palabras, la división de ingredientes funciona así:

Digamos que tenemos una comida para perros hipotética que está hecha de pollo y granola (solo escúchanos, es una analogía fácil de entender).

Por peso, la comida contiene más granola que el pollo. Es comprensible que el fabricante no esté entusiasmado con esto: prefieren incluir el pollo en la parte superior de la lista.

Ingrese algo llamado división de ingredientes.

Esencialmente, al enumerar cada parte constituyente de la granola (todas las cuales están presentes en cantidades menores que el pollo), pueden mantener al pollo en la parte superior de la lista.

Ahora, en lugar de que la lista de ingredientes sea:

Granola, pollo.

Sería algo como:

Pollo, avena, arroz inflado, cacahuetes, almendras, albaricoques secos, miel.

Pero sigue siendo granola y pollo: acaban de enumerar los ingredientes de una manera que hace que la comida parezca más atractiva.

La lección final aquí es que si está comparando dos alimentos idénticos, elija el que comienza con una proteína entera en lugar de una comida de carne o carbohidratos .

Pero no se preocupe si ha encontrado un alimento que cumple con nuestros tres criterios principales y parece increíble para su mascota, incluso si el maíz o el trigo es el primer ingrediente de la lista.

#2 ¿Las harinas de carne y los subproductos están debidamente etiquetados?

Los fabricantes de alimentos para perros utilizan una serie de diferentes proteínas a base de carne en los alimentos para perros. Esto no solo incluye proteínas enteras como las de su refrigerador, sino también cosas como harinas de carne y subproductos de carne. 

Las harinas de carne y los subproductos de la carne pueden no parecer apetitosos para los humanos, pero a menudo son nutritivos y a la mayoría de los perros les gusta el sabor de este tipo de ingredientes. 

Sin embargo, es imprescindible que te ciñas a alimentos que identifiquen correctamente este tipo de ingredientes , para que puedas estar seguro de lo que está consumiendo tu perro. 

Por ejemplo, «harina de pollo», «subproductos de pollo» y «harina de subproductos de pollo» son aceptables, pero «harina de carne», «subproductos de carne» y «harina de subproductos de carne» no lo son. . Los alimentos que contienen “harina de ave” o sus derivados probablemente sean aceptables, si no ideales. Del mismo modo, la «harina de pescado menhaden» es superior a la «harina de pescado».  

#3 ¿La marca evita ingredientes cuestionables e innecesarios?

La gran mayoría de los ingredientes utilizados en los alimentos para perros modernos probablemente sean seguros para los perros. De hecho, la mayoría están categorizados como ingredientes GRAS (generalmente reconocidos como seguros). 

Sin embargo, hay un puñado de ingredientes que pueden no ser seguros a largo plazo . 

Esto no implica que se sepa que estos ingredientes son dañinos; si ese fuera el caso, ya estarían prohibidos.

En cambio, esta es una lista de ingredientes para los cuales se requiere más investigación a largo plazo. En consecuencia, muchos dueños de mascotas se sienten mejor seleccionando un alimento elaborado sin los siguientes ingredientes:

• BHA (hidroxianisol butilado)
• BHT (hidroxitolueno butilado)
• etoxiquina
• Colores artificiales (Azul 2, Rojo 40, Amarillo 5 y 6, 4-MIE)
• Color caramelo
• Propilenglicol
• Ajo  
• Hexametafosfato de sodio  
• carragenina  

#4 ¿La comida para perros incluye suplementos útiles?

Cosas como los probióticos y los suplementos para las articulaciones no son necesarios para la salud de todos los perros, pero es probable que sean beneficiosos en muchas circunstancias. Es poco probable que dañen a su mascota y, a menudo, son un buen indicador de que el fabricante se esfuerza por crear un alimento de alta calidad que ayudará a su perro a sentirse lo mejor posible . 

Estos son algunos de los suplementos que se agregan con mayor frecuencia a los alimentos para perros:

• glucosamina
• condroitina
• Probióticos
• Ácidos Grasos Omega-3

Sin embargo, al considerar los alimentos que contienen estos suplementos, es importante tener en cuenta las cantidades en las que se proporcionan . Algunos alimentos enumeran estos tipos de suplementos en la etiqueta, pero los incluyen en cantidades que probablemente sean demasiado bajas para proporcionar los beneficios deseados. 

Si bien hay muchas opciones en el mercado de alimentos para perros que incluyen probióticos o glucosamina en la fórmula en sí, los propietarios siempre tienen la opción de agregar el suplemento a través de una mezcla adicional de polvo, píldora o líquido.

#5 ¿La comida incluye granos integrales mínimamente procesados?

A pesar de las ideas en contrario, los cereales no son malos para la mayoría de los perros. 

La gran mayoría de los perros digieren perfectamente los cereales cocidos y pueden servir como una importante fuente de calorías, vitaminas y minerales. 

De hecho, generalmente recomendamos que los propietarios seleccionen alimentos para perros que incluyan granos y eviten las recetas sin granos a menos que exista una necesidad imperiosa de hacerlo (como perros con necesidades nutricionales únicas o alergias a los granos de buena fe). 

Parte de la razón por la que recomendamos los alimentos que incluyen granos es que existe cierta evidencia que relaciona los alimentos sin granos con algo llamado miocardiopatía dilatada. Ahora, la causalidad aún no se ha establecido y hay mucho que aprender sobre la conexión entre DCM y los alimentos sin granos. Pero hasta que entendamos mejor este fenómeno, tiene sentido evitar los alimentos sin granos cuando sea posible.

Sin embargo, no todos los granos se crean por igual. Algunos son, sin duda, mejores para las mascotas que otros. 

Pero a pesar de las diferencias en los granos más comunes, una cosa está clara: los granos integrales (que contienen la cabeza del grano entera, a diferencia de los granos enriquecidos, que están compuestos únicamente por el núcleo de la semilla, deficiente en fibra y rico en calorías) son mejor para los perros que los granos procesados . 

Entonces, si bien no hay nada de malo con, digamos, el maíz, el trigo integral es una mejor opción para su perro. 

#6 ¿La comida contiene ingredientes ricos en antioxidantes y omega-3?

Al igual que los humanos, la mayoría de los perros se benefician de una dieta amplia, elaborada con una variedad de ingredientes nutritivos . Esto no solo ayudará a prevenir deficiencias nutricionales, sino que también ayudará a complacer el paladar de su cachorro. 

Recuerde, si bien los perros deben subsistir principalmente con una dieta basada en carne, son omnívoros, que también requieren frutas y verduras en sus dietas. 

Las frutas y verduras no solo sirven como fuente de vitaminas, minerales y fibra, algunas (particularmente las variedades oscuras o de colores brillantes, como los arándanos y las zanahorias) también son ricas en antioxidantes, sustancias químicas que ayudan a prevenir la oxidación celular y (probablemente) respaldan la función inmunológica . 

Algunas de las frutas y verduras más comunes que los alimentos para perros de alta calidad incorporan en sus recetas incluyen:

• arándanos
• Moras
• arándanos
• Espinaca
• Zanahorias
• Granada
• Perejil
• Quelpo
• Calabaza
• Batatas (que también se utilizan como fuente de carbohidratos en muchos alimentos sin cereales)

Los omega-3 son ácidos grasos que se encuentran en algunos alimentos. Desempeñan una serie de funciones en la salud de su mascota, pero algunas de las cosas más notables que hacen son reducir la inflamación, promover la salud del pelaje y la piel y ayudar a garantizar el desarrollo adecuado del cerebro y los ojos en los cachorros. 

Algunas de las mejores fuentes de omega-3 incluyen:

• Salmón
• aceite de salmón
• arenque
• sardinas
• Harina de pescado Menhaden
• Semilla de lino 
• aceite de linaza
• Aceite de soja
• Aceite de canola

Al seleccionar un alimento que contenga uno o más de estos ingredientes, puede ayudar a garantizar que su mascota obtenga los ácidos grasos omega-3 que necesita. 

¿Pienso, comida húmeda o fresca? ¿Cuál es el mejor?

Otra cosa que los propietarios deben considerar es el tipo de comida que quieren darle a su perro. ¿Quieres optar por una croqueta normal o prefieres una opción enlatada o fresca?

En términos generales, no importa; los otros criterios que hemos presentado son más importantes para la salud general de su perro . Dicho esto, existen diferencias entre los tres, que se describen a continuación.

• Los alimentos frescos para perros son, sin duda, la mejor opción, ya que a menudo se elaboran con ingredientes de la más alta calidad y, por lo general, agradan más a los paladares de los cachorros que cualquier otra opción. La desventaja de los alimentos frescos es su precio: son alimentos muy caros, que algunos propietarios simplemente no podrán pagar. Solo asegúrese de apegarse a los alimentos frescos que contengan proteínas completamente cocinadas y busque aquellos que superen ligeramente las pautas de la AAFCO, ya que esto ayudará a compensar las diferencias nutricionales menores que pueden ocurrir entre diferentes lotes de alimentos frescos.
• Los alimentos húmedos para perros son una excelente opción para los propietarios que buscan un alimento que mantenga los labios de su perro chasqueando sin romper el banco. Los alimentos húmedos siguen siendo más caros que las croquetas, pero la diferencia de precio es manejable para muchos propietarios. Desafortunadamente, puede ser un poco más difícil encontrar un alimento húmedo que satisfaga todos los criterios discutidos, y también puede ser necesario alimentar a su perro con mayores cantidades de alimentos húmedos para garantizar una nutrición adecuada, dado el contenido increíblemente alto de humedad de algunos variedades Además, los alimentos húmedos no brindan los beneficios dentales para raspar los dientes que brindan las croquetas (y algunos ingredientes de alimentos frescos).
• Es posible que las croquetas no sean tan sabrosas como los alimentos húmedos o frescos, pero son perfectamente adecuadas y la opción de comida para perros más asequible. Siempre puedes usar un adorno o adornar un tazón de croquetas con una cucharada de aceite de oliva, yogur o queso rallado, si quieres estropear a Spot. Las croquetas también tienen un contenido de humedad relativamente bajo, lo que ayuda a mantenerlas «estables en el estante», y las piezas duras de las croquetas pueden ayudar a limpiar los dientes de tu perro mientras mastica.

Consideraciones caninas: dos cosas finales en las que pensar al elegir un alimento para perros

Es comprensible que la mayoría de los propietarios se centren en la seguridad y el valor nutricional al elegir un alimento para su mascota. El costo también juega un papel importante en estas decisiones para muchos propietarios. 

Pero hay un conjunto más de criterios clave a considerar: la opinión y la reacción de su perro a la comida. 

#1 ¿A tu perro parece gustarle el sabor de la comida?

Desafortunadamente, algunos dueños obligan a su perro a consumir una croqueta o comida húmeda que realmente no le gusta al perro. Y si bien esto obviamente no es peligroso ni físicamente dañino, en realidad es algo que los propietarios deben esforzarse por evitar. 

Nuestros perros merecen comer un alimento que sepa y huela apetitoso (a menos que haya una razón médica convincente que lo impida). La hora de la comida es una de las pocas ocasiones en la vida de nuestras mascotas en las que es fácil complacerlas y ayudar a garantizar que estén viviendo la mejor vida posible.

Por lo menos, considere este un buen lugar para instituir la regla de oro y considere cómo irían las cosas si se invirtieran los roles: su perro sin duda querría que disfrutara de su cena. 

¿Por qué no deberías extenderle la misma cortesía?

Obviamente, no puede determinar si su perro disfrutará de un alimento antes de ofrecérselo, por lo que esto puede requerir un poco de prueba y error. 

Pero dicho esto, hay algunos alimentos que los perros disfrutan casi universalmente, específicamente, alimentos frescos de «grado humano» . 

Estos alimentos generalmente se asemejan a las comidas que puede disfrutar, y están hechos con ingredientes de muy alta calidad que brindan texturas, sabores y aromas que la mayoría de los cuadrúpedos adoran. De hecho, aparte del hecho de que la mayoría de los alimentos frescos de «grado humano» tienen excelentes perfiles nutricionales y de seguridad, muchos propietarios optan por cambiar a alimentos frescos únicamente porque les gusta saber que su mascota está disfrutando de la cena. 

Vale la pena mencionar que hay formas, a saber, cosas como aderezos para comida para perros y caldos de huesos, que puede agregar a una croqueta para mejorar el sabor. Por lo tanto, si encuentra un alimento que es fantástico para su perro pero que no parece hacer que se chasquee los labios o mueva la cola, es posible que desee considerar experimentar con este tipo de artículos. 

Solo asegúrese de tener en cuenta las calorías adicionales que consumirá su perro y mencione su intención de usar aderezos o caldos a su veterinario. 

#2 ¿Funciona bien la comida para su perro en particular?

Una última cosa que deberá considerar es la forma en que un alimento específico «funciona» para su perro. Solo puede hacerlo después de probarlo, pero sigue siendo una consideración importante para los propietarios. 

En pocas palabras, querrás «alimentar al perro que tienes delante». 

Su perro es un individuo, con diferentes tolerancias y peculiaridades biológicas . Por lo tanto, le corresponde a usted encontrar un alimento que su perro digiera bien y que no provoque ningún problema de salud. 

Por ejemplo, su perro puede tener bastantes gases después de comer alimentos que contienen queso. 

Ahora, el gas real es probablemente más un problema para «usted» que para su perro (su perro de cuatro pies no se verá afectado en lo más mínimo por destruir el aire en su hogar todo el día), pero la producción excesiva de gas a menudo causa hinchazón y calambres, que seguramente le gustaría evitar. 

Alternativamente, puede encontrar que un alimento determinado puede dejar la piel de su cachorro seca (sin importar los detalles de su lista de ingredientes), o le da diarrea, o simplemente lo hace actuar letárgico después de la cena. 

En cualquiera de estos casos, es importante simplemente buscar un alimento diferente (después de consultar con su veterinario para asegurarse de que no haya ningún problema médico en juego). Incluso es posible que desee explorar opciones de alimentos para perros hechos a medida, si no le preocupa gastar un poco más de dinero del que gastaría de otra manera.

Es posible que no haya nada «malo» con la comida; puede ser simplemente que el sistema específico de su perro no puede manejar los ingredientes X, Y y Z. Pero simplemente debe tener en cuenta las idiosincrasias individuales de su cachorro y hacer ajustes cuando sea necesario . 

En última instancia, esto realmente no es diferente de cómo abordaría la cena para su familia. Si su cónyuge tiene gases cada vez que cocina brócoli o sufre acidez estomacal después de disfrutar lo que sea frito, probablemente debería hacer ajustes en su menú de cena. 

Solo estamos abogando por que hagas lo mismo con tu mascota. 

Elegir un alimento es sin duda un proceso estresante para muchos propietarios, pero como puede ver, no tiene por qué ser tan difícil. Solo recuerde insistir en un alimento que satisfaga nuestros tres criterios obligatorios, y luego considere las consideraciones de la lista de ingredientes y la marca para terminar con el mejor alimento posible para su perro específico.